论文第一作者、剑桥大学动物学系的王宇澄（音）博士说：“最近一次冰川期被称为更新世 ， 在1.2万年前结束 ， 当时冰川开始融化、猛犸象群活动范围缩小 。 人们曾认为猛犸象在那时开始灭绝 ， 但我们发现 ， 它们实际上在北极不同地区熬过了冰川期 ， 活到了全新世——我们目前生活的时期——它们存活的时间比科学家预想的要长得多 。 ”
他说：“我们放大了环境DNA的复杂细节 ， 绘制出这种哺乳动物的种群扩散图 ， 证明了它们的种群变得越来越小 ， 基因多样性也越来越低 ， 这使它们更加难以生存 。 ”
他说：“当气候变得更湿润 ， 冰开始融化 ， 就会形成湖泊、河流和沼泽地 。 生态系统改变了 ， 植被的生物量减少了 ， 就无法维持猛犸象群存活了 。 我们已经证明 ， 气候变化 ， 尤其是降水 ， 直接驱动植被变化 。 根据我们的模型 ， 人类对这些根本没有影响 。 ”
据报道 ， 人类与猛犸象共同生活了至少2000年 ， 在金字塔建成的时候 ， 世界上还有猛犸象 。 它们的消失是最后一个自然发生的大灭绝事件 。 我们对这种庞然大物的痴迷一直持续到今天 。 在五部《冰河时代》动画影片中 ， 名叫曼尼的猛犸象是主要角色 ， 而科学家则希望复活猛犸象 。
威勒斯莱夫教授说：“这是历史的残酷教训 ， 表明了气候变化是多么不可预测：一旦失去某些东西 ， 就无法回头 。 降水导致植物变化 ， 从而使猛犸象灭绝 。 这种变化发生得太快 ， 以至于猛犸象无法适应和进化 。 ”
【植被|猛犸象为何灭绝？遗传学家给出了答案——】他说：“说到天气急剧变化的影响 ， 没有什么是确定的 。 早期人类看到过世界变得面目全非 ， 这种情况很容易再次发生 ， 我们甚至不能想当然地认为我们还能活到那个时候 。 我们唯一可以肯定的预测是 ， 变化将是巨大的 。 ”
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