环球科学|在家点点鼠标，你就能发现太阳系外的新行星( 二 )_

但研究者并不甘心就此放弃，他们将目光转向了个人电脑，决定用“大力出奇迹”的方式“众筹”出一台超级计算机。 1999年5月17日，地外文明搜寻计划（Search for Extraterrestrial Intelligence ， SETI）正式与公众见面了。简单来说，这个计划将三家天文台（包括美国弗吉尼亚州的绿岸天文望远镜，波多黎各的阿雷西博射电望远镜和欧洲的低频阵列望远镜）接收到的无线电信号“分成”无数小块的数据，发送给参与其中的若干计算机分别进行计算，计算结果上传后经过统一合并，得出最终结论。
想要参与这个项目非常简单，用户只需下载一个小程序，登录后选择SETI@home项目，程序就会自动开始分析计算，不会耗费参与者更多的时间或是脑细胞。为了让项目显得更有趣，研究者甚至将整个计算过程可视化成了酷炫的彩虹三维图，还提供了作为屏保的选项。
SETI@home项目一经推出就收获了极大热度，推出后仅几个月， 226个国家或地区的超出260万人就贡献出了自己的电脑——毕竟大家都想在外星人呼叫地球的时候，由自己的电脑“接起电话” 。虽然SETI项目在2020年宣布结束，但它的确展现出了公众参与科学研究的强大力量和可能性。
“众筹”大脑
而对于“行星猎人TESS”项目来说， “众筹”的则不是电脑的闲置算力，而是志愿者自身的智慧。还记得你在文章开头看到的图片吗？图中横坐标是时间，纵坐标是亮度的变化，这些看似杂乱的“点点图”就是TESS所记录的每个恒星亮度随时间的变化曲线。
我们已经提到过，当一颗行星掠过恒星表面，恒星发出的光线会暂时变暗，显示在图中就可能是标识区域的样子。志愿者需要做的非常简单，从网站提供的光变曲线中，依次识别出可能的亮度下降事件并标出就可以了。
当然，为了保证识别结果足够可靠，研究者也做出了一些努力。首先，在正常的探测结果中，混入了一些模拟光变曲线。这些模拟曲线人为设置了数个“凌日”事件，这样，通过模拟曲线的识别结果，研究者可以评估每个志愿者识别能力的强弱。同时，每组数据都会被分配给8~15名志愿者，他们的识别结果结合各自识别能力的权重，就可以给出每个事件的可能性评分。
最终，在TESS发射后2年的时间里，世界各地的2万余名志愿者参与其中，筛选了超过1200万组数据。研究团队根据评分，重新检查了得分排名前500的事件，排除掉已通过其他渠道确认的结果后，最终识别出了90颗新的系外行星候选体。随后，研究团队会对这些行星候选体进行重复检查和后续观察，来排除掉其他可能性，锁定哪些是行星大小的天体。

环球科学|在家点点鼠标，你就能发现太阳系外的新行星( 二 )

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