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新浪科技综合|让脂肪细胞加速燃脂，《自然》研究发现全新方向

来源：学术经纬
近日 ， 来自加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的科研人员在顶尖学术期刊《自然》发表论文 ， 他们在脂肪细胞中发现了一条全新的代谢途径 ， 调节能量消耗和产热 。
令科学家们大感意外的是 ， 脂肪细胞的这条代谢途径与糖原（glycogen）的储存和消耗有关 。 这意味着 ， 我们或许可以通过调节糖原代谢 ， 为减肥和整体改善代谢健康提供新的方法 。

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当我们吃下很多碳水化合物 ， 人体将碳水化合物分解为葡萄糖 ， 作为细胞的主要燃料来源 。 暂时用不上的葡萄糖则会形成糖原 ， 储存在肝脏和肌肉细胞中 ， 以备突然需要能量或维持血糖水平时所用 。
然而 ， 糖原在脂肪细胞里的作用远不止简单的能量储存 。 这项新研究发现 ， 糖原的周转提供了一个信号 ， 让脂肪细胞处理能量的方式产生重大转变——比如 ， 从储存能量转变为燃烧能量 。
人体有两种形式的脂肪组织 ， 其中白色脂肪组织是囤油好手 ， 脂肪细胞以单颗大油滴的形式储存能量；另一种褐色脂肪组织却相反 ， 是燃脂小能手 ， 细胞内有很多小颗粒油滴和线粒体 ， 把脂质转化为热量 。 在白色脂肪组织中 ， 还有一些颜色较深的米色脂肪细胞 ， 可以在一定条件下被激活 ， 燃烧能量 。
自从在人体中证实有这些不同的脂肪细胞后 ， 一种治疗肥胖症的思路就产生了：设法让脂肪细胞“褐化” ， 让它们多耗能、多产热 。
在这项研究中 ， 科学家们发现 ， 脂肪细胞的褐化有赖于它们制造并降解糖原的能力 。 具体来说 ， 糖原的这种周转会驱动脂肪细胞持续表达一种叫做UCP1（解偶联蛋白1）的蛋白 ， 这个信号告诉细胞 ， 可以安全地“解偶联”ATP分子的生成 ， 从而更快地燃烧能量 。
“解偶联是一种产热的方式 ， 在这个过程中有助于平衡能量的储存和消耗 。 因此 ， 这条代谢通路的存在 ， 确保只有那些储存了足够能量的脂肪细胞可以燃烧产热 。 ”研究人员解释说 。
通过小鼠实验 ， 研究人员证实糖原调节并促进了脂肪代谢：糖原周转程度越高 ， 代谢过程越强 ， 脂肪燃烧速度越快 ， 对于肥胖小鼠来说 ， 体重减轻的效果也就越好 。

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而在肥胖症患者或是易发胖人群中 ， 这个调节过程涉及的一些基因被发现表达量偏低 ， 说明脂肪细胞中的糖原通路对于燃烧掉多余的脂肪十分必要 。
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