新浪科技|这样的“被迫进化”让人心塞偷猎让非洲象不长象牙了( 二 )_

由于母象生育将正常基因和突变基因传给后代的几率是50% ，所以所生小母象是否长有象牙的几率随机性很大，只能靠掷硬币来决定。对于它们生育的小公象而言，它们的处境就更危险了，因为雄性胚胎仅能从母亲获得一条染色体，和从父亲获得的Y染色体结合在一起，所以继承带有突变基因的X染色体小公象死亡率很高。 Y染色体不会携带与X染色体相同的基因，所以它永远不会拥有大量后备基因来抵消无象牙基因，只有携带突变基因容易胚胎死亡，因此，继承无象牙X基因的雄性胚胎近一半会出生前夭折死亡，这就解释了无象牙母象的后代性别比例不均衡的原因。
目前，研究人员确定了两种可能导致不长象牙的基因，即AMELX和 MEP1a基因， AMELX与哺乳动物的牙齿发育有关，对于人类， AMELX基因对侧门牙发育具有重要作用，而象牙就是从侧门牙进化形成的。有趣的是，人体AMELX基因也与X染色体显性综合症有关，这种综合症对于男性是致命的。这意味着人类男性和公象具有一定的基因相似性：继承了一个X染色体突变基因的公象不会有后备基因。
从理论上讲，随着无象牙现象越来越普遍，大象的生育能力也将下降，因为无象牙的母象会将一种致命的综合症遗传给50%的雄性后代。然而，事实情况并没有那么糟糕，我们发现了一些希望，自1994年以来，莫桑比克的大象数量持续上升，与此同时，不长象牙的大象数量正在减少，可能是因为没有象牙的母象生育能力较差，这暗示着戈龙戈萨国家公园正在恢复往日的活力。（叶倾城）