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《字节跳动：从0到1的秘密》 [英]马修·布伦南著 湖南文艺出版社·博集天卷2021年7月版
在中国居住了16年的布伦南能说一口流利的普通话 。 如今 ， 他在位于上海的公司“中国频道”担任董事总经理 。 他所写的《字节跳动》并非字节跳动公司官方授权的传记 ， 而是一位互联网研究者出于兴趣而独立写就的书 。 这个英国人对字节跳动的关注 ， 起源于身边的“老外”们对抖音的喜爱 。 流量造假这个话题并不是《字节跳动》的内容核心 ， 布伦南只是希望从这个非正统的外部视角起笔 ， 切入字节跳动从创始至今的历程 ， 以及发生在创始人张一鸣身上的故事 。
第一财经：你在中国居住多年 ， 也研究了不少互联网公司 ， 为何对字节跳动尤其感兴趣？
布伦南：抖音和别的平台不同 。 就我个人的感受来说 ， 我觉得在中国生活的外国人也非常喜欢这个平台 。 在平台上 ， 也有很多在中国居住的外国人成功经营了账号 。 这一点 ， 让我相信抖音有可能成为一个具有全球影响力的互联网产品 。 抖音的成功也意味着全球的互联网受众有了新的口味 。 我希望了解运营抖音的公司 ， 这是我写这本书的原因 。
第一财经：你认为抖音的成功是哪些因素促成的？
布伦南：很多因素 。 平台背后的技术 ， 比如字节跳动的算法推荐技术就是一个重要因素 。 没有“今日头条” ， 就不会有抖音 。 当然 ， 智能手机的大屏幕和4G网络是短视频网站存在的基础性条件 。 另外 ， 抖音早期选择种子用户的眼光也很精准 ， 比如针对大学艺术系学生做营销 ， 拥抱嘻哈文化等 ， 这都是非常聪明的营销手法 。
第一财经：“算法推荐”的弊端 ， 比如“信息茧房” ， 也被很多人所讨论 。 但我注意到 ， 你在书中似乎没有提到这一点 。 对算法推荐的反思不在你的写作计划之内吗？
布伦南：作为一个作者 ， 需要对话题有选择性 ， 以保证内容的系统性 。 当然 ， 关于字节跳动 ， 还有很多其他问题可以探索 ， 比如你所提出的这个问题 。 自2016年美国大选以来 ， 因为大选结果震惊了很多人 ， “信息茧房”这个问题开始在西方媒体中频繁出现 。 但最近的一些科学研究表明 ， “信息茧房”的影响可能是被严重夸大了 。 这个概念其实体现了社会在面对互联网和社交媒体带来的巨大变革时 ， 产生了道德恐慌 。
第一财经：你在书的开头非常详细地写了你在“流量农场”的见闻 。 是在什么机缘下 ， 你想到要去寻找这样的“流量农场”呢？
布伦南：我也觉得这个现象很有意思 。 当你在抖音、今日头条或TikTok（抖音国际版）这样的平台 ， 规模大到几乎无法想象 ， 各种各样的行为都可能在其中发生 ， 管理这样的生态系统并时刻调整措施是非常困难的 。 此外 ， 我发现很多人对抖音的算法非常好奇 。 所以我希望先从一个非正统的视角来观察一下抖音 。
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