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据外媒报道，随着首枚升级版W88 Alt 370核弹头的生产完成，美国核威慑的一个关键组成部分达到了一个重要的里程碑。由桑迪亚国家实验室、堪萨斯城国家安全园区、Y-12国家安全综合大楼、洛斯阿拉莫斯国家实验室和Pantex开发的升级弹头得到了改进的武装机制或称“大脑”，以此作为延长其使用寿命计划的一部分。

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47.5千吨当量的W88核聚变弹头于1989年投入服役，是美国三叉戟II核导弹潜艇舰队的支柱，占美国核防御三重奏的1/3 。然而这种冷战武器已经有30多年的历史，急需翻新和现代化。
据了解，大部分更新工作涉及到替换多年来已经变质的材料，包括核元素、裂变雷管内爆所需的炸药以及含有主要爆炸燃料的氢同位素的聚合物泡沫。此外，许多组件也需要升级以跟上多种技术进步的步伐。
其中一个关键系统是武装、引信和发射(AF&F)系统，桑迪亚W88改装370的高级经理Dolores Sanchez称其为“弹头的大脑” 。事实上，远不止这些。AF&F是W88成为一个核武器和一个放射性铁块之间的区别。
【the|美W88核弹头通过“脑”移植实现了现代化工作】AF&F组件是接收并确认美国总统发出的GO代码的系统，然后重新配置炸弹的机制使其有可能进行核引爆并解锁发射系统。然而在导弹发射之前，弹头仍保持惰性。然后，AF&F确认发射是经过授权的并分析加速度和飞行时间等因素以确保弹头在距离潜艇并朝着目标飞行的安全距离之前没有被完全武装起来。
根据Sandia的说法，W88 Alt 370的第一个生产单位是在5月份由堪萨斯城国家安全校园组装的，然后在7月初被送到Pantex安装炸药并进行最后组装，之后被运往美国海军。除了AF&F组件，升级还包括了雷达、通信、制导和其他安全和保障组件。
据悉，升级内容包括用于测试的弹头惰性版本--包括飞行、冲击、振动、下降、极端温度和大规模电脉冲测试。