根据加州大学戴维斯分校8月9日发表在《新植物学家》杂志上一项研究 ， 向日葵之所以朝向初升的太阳 ， 是为了升高温度以吸引更多的蜜蜂 ， 从而更有效地繁殖 。
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在生长的过程中 ， 向日葵花头（flower head）会随着太阳位置的变化而移动 。 生物科学学院的植物生物学教授Stacey Harmer是论文的通讯作者 ， 此前 ， 他实验室的工作表明 ， 这种追踪是由植物内部的生物钟控制的 。 但随着头状花序的成熟 ， 向日葵的茎会木质化 ， 变得僵硬无比 ， 头状花序随太阳转动也逐渐减少 。 最终 ， 它们将永久定格于太阳升起的方向 。
当博士后Nicky Creux通过旋转花盆来改变向日葵的朝向时 ， 她注意到朝向东方的花朵比朝向西方的花朵吸引了更多蜜蜂 ， 尤其是在早上 。 随后 ， 通过一系列实验 ， Creux、Harmer及同事们发现 ， 早上朝向东方的向日葵的温度显著高于朝向西方的向日葵 。 Harmer说花朵的温暖给清晨觅食的蜜蜂带来了能量效益 ， 蜜蜂还能察觉花瓣上被直射的阳光照亮的紫外标记 。
实际上 ， 向日葵是数百朵甚至数千朵小花的组合 。 这些小花最初在头状花序的外缘发育 ， 形成独特的螺旋状图案 。 向日葵的朝向影响着花的发育和繁殖 ， 朝向东方的向日葵往往能产生更大、更重的种子 。 它们在早上释放花粉的时间也会早一些 ， 正好能赶上蜜蜂前来采蜜 。
这些效应似乎是受花头温度控制的 ， 当研究人员使用便携式加热器人为升高朝向西方花朵的温度时 ， 他们得到了与朝向东方花朵相似的结果 。
最后 ， 美国弗吉尼亚大学的本科生Evan Brown以不育雄性向日葵为对象（能产生种子但不能产生花粉） ， 在它们周围放置朝东或朝西的正常向日葵 。 结果显示 ， 朝向东方的向日葵比朝向西方的产生了更多的后代 。
科界原创
编译：灯丝 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《新植物学家》
期刊编号：0028-646X
原文链接：https://phys.org/news/2021-08-sunflowers-east.html
【向日葵|向日葵为什么面朝东方？或许和蜜蜂有关】
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