新浪科技|太空有边界吗?宇宙最终也许会把自己“卷起来”
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新浪科技讯 北京时间8月10日消息 , 据国外媒体报道 , 我们头顶之上是天空 , 或者按科学家的说法 , 叫做大气层 , 一直延伸到地表上方32公里处 。 大气由各种各样的分子构成 。 这些分子的体积极小 , 你每一次呼吸时 , 都能将数十亿个气体分子吸入体内 。
在大气层之上 , 则是太空 。 太空中的分子数量要少得多 , 每个分子之间的空间也要大得多 。
你有没有想过 , 到外太空一游会是种怎样的体验呢?如果不停向前飞、向前飞 , 又会发现些什么呢?在你看到的事物中 , 有些可以被科学家解释;但有些事情 , 科学家目前还不得而知 。 就比如“太空是否有边界”这个问题 , 科学家至今仍毫无头绪 。
行星、恒星与星系
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在这次太空旅行刚开始时 , 你首先会看到一些熟悉的景象 。 除了地球之外 , 还有一系列行星围绕着太阳转动 , 其间还分布着许多小行星和彗星 。
你或许知道 , 太阳其实只是一颗平平无奇的恒星 , 之所以看上去比其它恒星都要大、都要明亮 , 只是因为它离我们更近而已 。 要想抵达下一颗恒星 , 我们需要跨越数万亿公里 。 假如你搭载的是NASA速度最快的太空探测器 , 也要过成千上万年才能抵达目的地 。
如果将恒星比作房子的话 , 星系就是一座由无数房屋构成的城市 。 据科学家估算 , 地球所在的银河系中约含有1000亿颗恒星 。 但如果我们离银河系足够远 , 这1000亿颗恒星的光芒都会融为一体 , 就好像我们从飞机上向下看城市建筑的灯光一样 。
天文学家近年来发现 , 许多恒星、甚至大部分恒星 , 都有围绕自己转动的行星 。 有些行星甚至与地球十分相似 , 因此在这些星球上 , 可能也有像我们一样的生物 , 幻想着外面的世界 。
要想到达另一个星系 , 你至少要飞数千万亿公里 。 两个星系之间的空间基本上空无一物 , 只有少许游离的分子 , 以及一些名叫“暗物质”的神秘分子 。
利用大型望远镜 , 天文学家已经看到了成百上千万个星系 。 但他们并未就此停止 , 仍在继续朝各个方向开展探索 。
如果你观察的时间足够长、可以达到数百万年 , 你就会发现 , 星系之间的空间似乎在不断增长 。 你可以想象一下 , 如果在一只瘪气球上画些点 , 把气球吹起来之后 , 这些点之间的距离就会增加 。 宇宙中的星系也是同理 。
太空有尽头吗?
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如果你能一直向前飞、能飞多远就飞多远 , 最终会飞到宇宙的尽头吗?每个方向上的星系数量都是无穷无尽的吗?假如宇宙有尽头 , 那么尽头之处究竟是怎样一番景象呢?
对于这些问题 , 科学家尚未达成定论 。 不过许多人认为 , 无论你朝哪个方向飞 , 也许都无法抵达尽头 , 只会不停地飞过一个又一个星系 。
有些科学家认为 , 宇宙最终也许会把自己“卷起来” 。 因此假如你一直往前飞 , 有朝一日也许又会从另一个方向回到原点 。
你可以将这种情况想象成一个地球仪 。 在这个球体之上 , 无论你朝哪个方向一直走下去 , 最终都会走回原点 。 假如宇宙是这种情况 , 就意味着宇宙并不是无限大的(但依然比你能想象的大得多) 。
【新浪科技|太空有边界吗?宇宙最终也许会把自己“卷起来”】但无论宇宙是有限还是无限的 , 你都永远无法到达宇宙的边界 。 科学家如今认为 , 宇宙不可能有止境 。 但没人敢打包票 , 也许只有未来的科学家才知道该如何回答这个问题 。 (叶子)
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