新华社北京7月9日电（采访人员董瑞丰）国家重大科技基础设施——高海拔宇宙线观测站日前精确测量了高能天文学“标准烛光”的亮度 ， 覆盖3.5个量级的能量范围 ， 为超高能伽马光源测定了新标准 。 该研究由中国科学院高能物理研究所牵头的国际合作组完成 ， 结果于北京时间9日由国际知名学术期刊《科学》发表 。
在高能天文学界 ， “标准烛光”通常特指距离地球约6500光年的蟹状星云 。 蟹状星云是非常明亮且稳定的高能辐射源 ， 并且是为数极少的在射电、红外、光学、紫外、X射线和伽马射线波段都有辐射的天体 ， 因此在多个波段均被作为“标准烛光” ， 也就是测量其他天体辐射强度的标尺 。
公元1054年 ， 我国宋朝的司天监发现并记录了一次超级明亮的超新星爆发 ， 史称“客星” 。 蟹状星云即在这次爆发后诞生 ， 这是天文学中第一个被认证具有清晰历史观测记录的超新星遗迹 。
科研人员利用高海拔宇宙线观测站 ， 测量了蟹状星云辐射的最高能量端能谱 ， 覆盖了从0.0005到1.1拍电子伏（1拍=1千万亿）的宽广范围 ， 不但确认了此范围内其他实验几十年的观测结果 ， 还首次实现了超高能区（0.3拍至1.1拍电子伏）的精确测量 ， 为该能区“标准烛光”设定了亮度标准 。
此次研究还记录到能量达1.1拍电子伏的伽马光子 ， 由此确定在大约仅为太阳系1/10大小的星云核心区内 ， 存在能量超强的电子加速器 ， 加速能量达到目前最大的人工加速器产生的电子束能量2万倍左右 。 这一发现 ， 挑战了高能天体物理学里电子加速的标准模型 。
【标准|高海拔宇宙线观测站新成果 测定“标准烛光”超高能段亮度】高海拔宇宙线观测站位于四川省稻城县海拔4410米的海子山 ， 预期每年可以记录到1个至2个来自蟹状星云的拍电子伏光子 。 未来几年 ， 更多关于拍电子伏粒子加速的奥秘有望被揭开 。 （完）
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