当贝佐斯还在被民众抵制并要求“去了太空就别回来”时 ， 另一位同样执着于“太空梦”的富翁就开始“搞事情” ， 要抢在贝佐斯之前进行太空旅行 。 当地时间7月1日 ， 维珍银河在推特上宣布 ， 将于7月11日进行飞行测试 。 与此同时 ， 维珍集团创始人理查德·布兰森爵士也在推特上表示将加入这次测试 。 消息一出 ， 维珍银河的股价在盘后交易中大涨 。 原本集中在贝佐斯身上的目光转移到了这位个人财富逾40亿美元的富翁身上 。 有人评论道：“这下太空可热闹了 。 ”
图源：twi@virgingalactic
01
“你追我赶”的太空旅行赛道
维珍银河此次的太空飞行测试距离上一次仅过了50天 。 虽然测试的进程看上去有些过于快了 ， 但这背后其实是这个商业航天企业在十几年“你追我赶”式发展后积蓄的能量 。 2004年 ， 布兰森便创立了维珍银河 ， 致力于打造商业性质的太空航行业务 。 目前 ， 该公司宇宙飞船的运行方式是从航空母舰起飞 ， 然后加速到3倍音速以上 。 随后 ， 飞船在80公里高空的微重力环境中停留几分钟 ， 然后缓慢翻转 ， 滑翔回地球 。 这也就是所谓的亚轨道飞行 。
图源：twi@virgingalactic
在商业亚轨道飞行领域 ， 布兰森的维珍银河与贝佐斯的蓝色起源竞争相对直接 。 有爱好者这样评价目前涉猎太空旅行领域的3位富豪：布兰森最现实 ， 贝佐斯最通吃 ， 马斯克最理想 。 相比活跃在亚轨道领域的维珍银河和蓝色起源 ， 马斯克的Space X到达的地方更远 ， 比如国际空间站 。 这也一定程度上说明了布兰森抢先一步的意义所在 ， 在差距不算特别大的距离之上 ， 只有占尽先机、登上头条并赢得关注才有可能领飞亚轨道飞行市场 。
在不让对方登头条的道路上 ， 维珍银河和蓝色起源明争暗斗的戏码可谓是不断 。 此前 ， 维珍银河在试飞成功次数上不占优势 ， 因此在股票上始终不够稳定 。 5月成功试飞之后 ， 维珍银河的士气似乎得到了提振 。 6月底 ， 维珍银河进一步放出消息称成功获得美国联邦航空局的全面商业发射许可 。 蓝色起源则在试飞成功次数较多的基础上 ， 计划在7月20日首次向客户提供“新谢泼德号”亚轨道观光旅行服务 ， 在商业化道路上抢在了维珍银河前面 。 不过 ， 现年70岁的布兰森并没有在此关头示弱 ， 随即放出了自己要在贝佐斯之前前往太空的消息 。
图源：twi@blueorigin
有趣的是 ， 就在布兰森宣布这个消息的同一天 ， 蓝色起源搬出了一位颇具传奇色彩和故事性的“新谢泼德号”机组成员——82岁的女飞行员沃利·芬克 。 这位女飞行员在上世纪60年代作为志愿者参加了美国宇航局支持的“天空中的女性”项目 ， 然而遗憾的是 ， 该项目最终被取消 。 此后的几十年中 ， 沃利·芬克一直没有忘记自己的梦想 ， 一直在相关领域工作 。 此次 ， 她将与贝佐斯一起前往天空 ， 实现自己的太空梦 。
结合这两家公司最近的种种“骚操作”来看 ， 商业太空旅行的确已经近在眼前 ， 企业家们在太空飞行领域的角逐也会愈发激烈 。 但在太空游“内卷”的背后 ， 又有哪些颇受人们关注的问题呢？
02
是“不要回答”还是“继续前进”
布兰森、贝佐斯、马斯克口中的“太空梦”从某种意义上来说是每一个人都会思索的议题 ， 这点在影视、文艺作品中都得到了充分的呈现 。 《2001太空漫游》《星际迷航》《星球大战》等20世纪的科幻电影通过宏大的叙事对太空进行了充满哲思的描绘 。 《海伯利安》《银河英雄传说》等太空歌剧式的文学作品则于浩瀚宇宙中探讨人类社会的命运 。 这些影视、文艺作品或多或少影响了一些人的宇宙观 ， 在国内 ， 影响力相对较大的便是《银河英雄传说》外传中的标题“我们的征途是星辰大海” ， 以及《三体》中来自太空的警告语“不要回答” 。
图源：电影截图
若单从文字上理解 ， 这恰巧代表了两类对太空旅行的看法 。 在布兰森宣布将很快登上前往太空的飞船时 ， 有不少网友表达了祝福 ， 庆祝他能够于多年坚持后完成太空梦 。 但也有人在商业太空旅行崭露头角之初 ， 便担忧频繁的太空活动会破坏“黑暗森林”法则 ， 将地球置于不安全的境地之中 。 不过 ， 就目前来看 ， 商业太空飞行的距离并不长 ， 维珍银河和蓝色起源的亚轨道飞行业务目前的活动范围均在20公里至100公里上下的空域 ， 一般都比卫星轨道要低 。 对于习惯了卫星发射的当代人来说 ， 这样的商业太空旅行似乎并没有达到让人害怕或警惕的地步 。
然而 ， 商业太空飞行目前的确存在一些问题 。 富豪们在抢占太空旅行的先机时 ， 这一市场的玩法、规则和秩序便有了雏形 。 对于掌握不了这些的人来说 ， 无疑已经在这场冒险中处于了被动地位 。 不过 ， 看热闹的人倒是乐见太空“内卷” 。 毕竟 ， 富豪们抢占头条和股票起起伏伏更能牵动屏幕前观众的心 。
【太空|他要抢先一步上太空！】来源：环球旅游周刊/赵霜
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