本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
2018年6月 ， 一名墨西哥环保活动人士被杀害；2019年8月 ， 两名印度村民在枪战中死亡；2019年9月 ， 南非一名企业家被枪杀 。
这3起凶杀案的背后 ， 有一个共同的特点：沙子危机 。 为了争夺沙子 ， 多个国家发生暴力凶杀案件 ， 影响非常恶劣 。 在牙买加甚至出现了全副武装的黑帮来这里抢走海边的沙子 。
（警察保卫采石场）
那么问题来了 ， 沙子到处都是 ， 沙漠中的沙子更是取之不尽 ， 用之不竭 ， 既然如此 ， 人们为什么会为了争夺沙子而发生暴力事件呢？
沙漠中的沙子为何不能使用？
沙子的用途有很多 ， 但主要用途是基建行业 ， 作为混凝土的主要原材料之一 ， 沙子的质量好坏有时可以决定基建工程质量的优劣 。
科普中国的一篇文章《全球面临沙子短缺危机？我们缺的不是沙子 ， 而是...》介绍 ， 随着人类对现代混凝土的认识和使用 ， 对砂的要求也一直发生变化 。
首先是砂石颗粒度大小 ， 砂的颗粒度大小要小于5mm ， 其中粗砂平均粒径为0.5mm以上 ， 中砂为0.5-0.35mm ， 细砂为0.35-0.25mm 。 其中沙漠中的沙子颗粒度较小 ， 平均直径小于0.3毫米 ， 不太符合我国对砂粒径标准的要求 。
其次是成砂母质 ， 成砂母质本身的坚固性 ， 可以对建筑抗压性有很大的影响 。
再者是沙漠中缺乏水源 ， 当地碱性较大 ， 而碱性较大的沙子会腐蚀建筑物 ， 甚至会降低建筑物的承重能力 。 这些因素都限制了沙漠中的沙子在基建中的应用 ， 只有河沙能够较好地满足基建的需求 。
也正是因为如此 ， 位于沙漠之中的迪拜 ， 才会舍弃沙漠中取之不尽用之不竭的沙子 ， 转而从国外高价进口沙子 ， 每年进口沙子所花费的费用 ， 至少在4亿美元以上 。
河沙是可再生资源 ， 但是河沙的再生速度非常慢 ， 英国《自然》表示：沙子和砾石的采掘速度 ， 已经超过了其自然恢复的速度 。
【中国沙漠|枪战火拼、10年价格涨10倍，沙子面临枯竭，为何不开采沙漠沙子？】另一方面 ， 人类对河沙的需求量又非常高 ， 仅仅在建筑领域 ， 全球每年就要消耗大约400亿吨沙子 。 佩杜兹更是表示 ， 沙子的使用量仅次于 ， 位于第二 。
当人们对河沙的需求量越来越高 ， 而河沙资源又在日益枯竭时 ， 沙子危机就来了 。
沙子危机
沙子是混凝土的主要材料之一 ， 当沙子危机爆发之后 ， 人们能够采取的策略有限 。 其中进口沙子是许多国家都在采取的策略之一 。
沙子虽然爆发危机 ， 但要知道的是 ， 和其他资源一样 ， 沙子的分布也并不均匀 。 在降雨量大 ， 河网密布的地方 ， 河流流速较快的地方 ， 沙子的形成速度就越快 ， 比如：东南亚一些国家 。 而这些地方的基建并不发达 ， 对砂的需求量不大 ， 因此他们会大量出口河沙 。
澳大利亚等一些国家 ， 也因本国对砂的需求量不大 ， 但国内砂资源比较丰富而向外出口 ， 一些对砂需求量较大的国家就可以从这些地方进口 。 只是随着沙子危机影响越来越大 ， 沙子的售价也水涨船高 ， 甚至一些地方开始缩减河沙的出口量 。
应对沙子危机的另一个办法就是：人工制砂 ， 沙子的成砂母质为各种矿石、岩石等 ， 这些石头的分布较广 ， 在自然界中大量存在 ， 如果能够以较低的成本生产质量足够满足基建需求的砂 ， 那么人工制砂也可以作为天然砂的补充 。
其次是发展新型混凝土或者新型建筑材料 ， 减少对砂的需求 。
沙漠中的沙子如何利用？
尽管河沙更适宜基建需求 ， 但是沙漠中的沙子并非一无是处 ， 可以利用它们透水的性质 ， 建造透水砖 。 在降雨量比较多的省市区等铺设透水砖 ， 可以使水很快地流入到地面之下 ， 地面上不留积水 ， 保障行人在雨天行走不趟积水 。
只不过沙漠周边不适合居住 ， 沙漠距离人口密集的城市较远 ， 且沙漠中没有大江大河 ， 运输费用较为昂贵 ， 我们对沙漠中的沙子利用率暂时并不高 。
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