3月31日起 ， 世界最大的单口径射电望远镜——被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST）正式对全球科学界开放 ， 把它拓展出的观察宇宙的视野分享给全世界 。
“中国天眼”是迄今世界最大且最灵敏的射电望远镜 ， 它的灵敏度是此前世界第二大的美国阿雷西博望远镜2.5倍以上 。 天文学家根据灵敏度测算 ， 它能有效探索的空间范围扩大约4倍 ， 极大拓展了人类观察宇宙视野的极限 ， 目前已能接收到100多亿光年以外的电磁信号 。
“中国天眼”首席科学家、中科院国家天文台研究员李菂认为 ， 在美国阿雷西博望远镜结束57年的天文生涯后 ， 中国把世界最大最灵敏的射电望远镜对全球科学界开放 ， 是认真地在拓展基础研究的“朋友圈” ， 把“中国天眼”拓展出的观察宇宙的视野分享给全世界 。
天文学家介绍 ， 射电望远镜观测的是肉眼不可见的电磁波 ， 它“眼中”的星空 ， 不是一张常规的由恒星和星云等组成的星图 ， 而更像是一个由宇宙空间中各种电磁信号组成的数据库 。 专家曾预计 ， “中国天眼”10年中的数据存储需求接近1亿GB 。
国家天文台给“中国天眼”确立了优先研究突破领域 ， 其中银道面脉冲星巡天的目标 ， 是通过对扫描星空的海量数据进行分析 ， 全面更新脉冲星和近邻宇宙的气体分布图像 。 截至目前 ， 它已发现300多颗脉冲星 ， 未来5年这一数字有望达到1000颗 ， 甚至有望帮助人类发现银河系外的第一颗脉冲星 。
据李菂介绍 ， “中国天眼”已发现的脉冲星 ， 大部分来源于一种叫漂移扫描的观测模式 。 漂移扫描可以被称为“盲搜” ， 就像我们夜晚扫视星空一样 。 结合深度学习人工智能 ， 天文学家可以对海量巡天数据进行快速搜索 。
【天文|“中国天眼”向全球分享宇宙视野，你知道它怎样看星空吗？】另一种常用观测模式叫跟踪 ， 就像我们盯着一颗星星看 。 优先研究突破领域之一的仙女座大星系中性氢成像和脉冲星搜寻 ， 一方面是为了进一步揭秘距银河系最近的代号M31的这个河外星系 ， 另一方面天文学家希望通过跟踪来捕获银河系外的第一颗脉冲星 。
来源：中国新闻网
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