自古以来 ， 在自然科学研究领域 ， 男性始终是主导力量 ， 天文学也不例外 。 但这丝毫不能阻挡我们独立女性探索宇宙的脚步 。 借全球女性节日的东风 ， 观天者说推出三月“女王节”系列 ， 介绍几位在天文学领域不输须眉的女科学家代表 。 今天的主角就是卡洛琳·赫歇尔（Caroline Lucretia Herschel） 。
提起赫歇尔 ， 许多人必然会想到大名鼎鼎的威廉·赫歇尔（William Herschel） 。 主导了18世纪夜空系统研究的威廉·赫歇尔被认为是有史以来最伟大的观测天文学家 。 卡洛琳·赫歇尔是他的妹妹 ， 虽然成就不如哥哥那么杰出 ， 也是一位出色的天文学家 。
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图1. 卡洛琳·赫歇尔（来源：wiki）
【观测|观天者说|仰望星空的半边天①卡洛琳·赫歇尔】不得不说 ， 哥哥对卡洛琳的职业影响非常深远 。 受家庭熏陶 ， 卡洛琳和哥哥一样 ， 本打算以音乐为生 ， 并表现出极高的天赋 。 然而 ， 随着哥哥义无反顾的转向天文学 ， 卡洛琳也开启了她的天文之路 。
一开始 ， 卡洛琳的主要职责是哥哥的助手 。 她不仅和威廉共同建造了当时最好的望远镜 ， 还协助进行观测 。 那个时候 ， 星云是天文观测的重点 ， 但在寻找星云的过程中 ， 一个人无法兼顾观测和记录 ， 所以兄妹俩分工合作 ， 威廉负责观测 ， 再把看到的结果大声告诉屋里的卡洛琳记录下来 。 她居然渐渐爱上了这份看似枯燥的工作 。
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图2. 作为威廉助手的卡洛琳（来源：wiki）
1782年 ， 卡洛琳开始独立进行观测 。 利用哥哥为她制作的专用望远镜搜寻彗星 ， 并一发不可收拾 。 卡洛琳一生共发现了8颗彗星 ， 成为名副其实的 “彗星捕手” 。 后来 ， 另一位卡洛琳——卡洛琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker）因为发现了著名的撞向木星的舒梅克-列维9号彗星 ， 打破了她的纪录 。
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图3. 威廉为卡洛琳制作的望远镜（来源：wiki）
1787年 ， 乔治三世正式向卡洛琳支付年薪 ， 作为观测助手的报酬 。 她由此成为第一位把天文学研究作为职业的女性科学家 。 在那个即便男性也鲜少能将科学研究作为谋生手段的年代 ， 这绝对是值得载入史册的事情 。
为了纪念卡洛琳 ， 她的名字不仅命名了彗星 ， 也被永久的印在了星空上：1888年发现的一颗小行星（281 Lucretia）以她的中间名命名 ， 月球上也有一个以她的名字命名的陨石坑 。
关于卡洛琳·赫歇尔的故事 ， 就到这里了 。 想知道下一位仰望星空的女天文学家是谁？请锁定观天者说“女王节”系列 。
主讲人简介：李海宁 ， 中国科学院国家天文台星云研究员 。 中国科学院青年创新促进会优秀会员 。 译有《宇宙的真相》《图说宇宙》《宇宙简史》等科普书籍 。
[责任编辑: 赵宇豪 ]
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