天文学家首次在木星附近小行星带发现一颗彗星 。 计算机模拟结果显示 ， 这颗彗星可能两年内再次向太阳系内部行进 ， 这使它目前状态宛如一名临时“停留”在木星附近小行星带的访客 ， 飞向太阳途中临时找个地方歇歇脚 。
美国今日宇宙网站2日报道 ， 这颗彗星编号为“P/2019LD2” ， 2019年6月初由夏威夷大学“小行星影响地球最终警报系统”天文望远镜在与木星共用轨道、绕太阳运行的特洛伊群小行星带首次发现 。
美国国家航空航天局“哈勃”太空望远镜项目获悉后追踪观测 ， 最终确认“P/2019LD2”的彗尾、彗发结构、尘埃颗粒大小以及喷射速度 ， 捕获到的图像显示 ， 这些特征由相对较新的类彗星活动造成 。
“哈勃”拍摄画面分辨率较高 ， 清楚显示这颗彗星长64.4万公里的慧尾以及彗核附近情况 。 鉴于研究人员先前从没有在特洛伊群小行星带发现彗星 ， 美国国家航空航天局认为 ， 这个小行星带可能充当其他彗星飞向太阳系内部的中途“休息站” 。
“哈勃”望远镜项目研究员布赖斯·博林说 ， 这颗彗星行进途中以特定角度“进入木星轨道 ， 以致看起来它与木星共享轨道” 。 研究人员“正在分析它如何被木星捕获并到达特洛伊群小行星带 ， 可能与它近距离接触木星有关” 。
木星属于气态行星 ， 是太阳系中体积和质量最大、自转最快的行星 ， 由于引力巨大 ， 以善于“捕获”距离它较近的小型天体著称 。
研究人员在美国《天文学杂志》2月11日刊载的文章中说 ， 这颗彗星来自半人马小行星群 ， 接近太阳时因温度升高变得活跃 ， 转为类彗星天体 。 大约两年前 ， 它飞近木星 ， 在木星引力作用下改变轨道 ， 被木星“推至”特洛伊群小行星带 。
计算机模拟结果显示 ， “P/2019LD2”可能两年内离开木星轨道 ， 继续飞向太阳系内部 。 大约50万年内 ， 它有90%的可能性被“逐出”太阳系 ， 成为一颗星际彗星 。
来源：新华社
【小行星带|奔日歇会儿？木星旁小行星带首次发现彗星】吉林日报全媒体 编辑：赵树凯
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