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【古生物|科学家发现1.1亿年前“蟑螂亲戚”】玉门鞘蠊的生态复原图 。 中科院南京地质古生物研究所黎家豪绘制 。
采访人员3日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉 ， 中国、德国、英国古生物学者最近在我国甘肃玉门发现一种1.1亿年前的原始昆虫——玉门鞘蠊 。 进一步的研究表明 ， 玉门鞘蠊在分类学上与蟑螂、螳螂、白蚁有亲缘关系 ， 称得上这些昆虫的“远古亲戚” 。
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玉门鞘蠊化石标本 。 中科院南京地质古生物研究所供图 。
新发现的化石共有3块 ， 每块化石上各有1只玉门鞘蠊昆虫标本 。 形态上看 ， 玉门鞘蠊头部呈圆柱形 ， 胸部近似方形 ， 腿部粗壮 ， 很像“迷你版”蟑螂 。 但是它的身体表面分布有密密麻麻的小凹坑 ， 这些凹坑大大加强了翅膀的硬度 ， 因此玉门鞘蠊虽然长得像蟑螂 ， 却拥有甲虫一样坚硬的翅膀 。
研究团队还选取了玉门鞘蠊的72个典型特征 ， 与36个昆虫类群进行了分类学比对 。 结果显示 ， 玉门鞘蠊与现在的蟑螂、螳螂、白蚁等关系密切 ， 可以认为是这些昆虫的“远古亲戚” 。
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玉门鞘蠊化石标本 。 中科院南京地质古生物研究所供图 。
“在1.1亿年前的白垩纪早期 ， 玉门鞘蠊曾经遍布全球 ， 兴盛一时 。 但在随后的2000万年内 ， 它们又迅速灭绝 ， 销声匿迹 。 我们推测 ， 玉门鞘蠊由盛转衰 ， 可能与当时全球的生物环境变化有关 。 这一时期 ， 可以被它们食用的裸子植物大量减少 ， 而金龟子、萤火虫等‘对手’昆虫又繁盛起来 。 玉门鞘蠊的生存需要逐渐无法满足 ， 最终被进化所淘汰 。 ”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员王博说 。
相关研究成果已于近日刊发于古生物领域国际期刊《远古世界》 。
文字采访人员：王珏玢
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