天文|太阳系中已知的最远天体已被证实


天文|太阳系中已知的最远天体已被证实
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天文学家们证实了太阳系中目前我们已经看到的最远天体 , 它的绰号叫做“Farfarout"(音译为:法法奥特 , 字面意思为:非常遥远) 。

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2018年1月 , 天文学家们探测到了太阳系中的一颗微弱晦暗的天体 , 这颗天体距太阳极其遥远 , 所以它得到了一个绰号“Farfarout” 。 经过数年的持续观测 , 如今(2021年2月10日)天文学家们已经做好了向世人宣布Farfarout的准备 。 Farfarout被正式编号为“2018 AG37” , 它的确是太阳系中目前被发现的最远天体 。

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因为Farfarout距太阳系中心如此遥远 , 所以它围绕太阳公转的轨道圈特别大 , 这使得它要花费一千多年才能完成一圈公转 。 也正是由于Farfarout在轨运行缓慢 , 天文学家们不得不对它进行旷日持久的观测 , 这才确定了它到底距离我们多远 。

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是夏威夷的斯巴鲁望远镜首次观测到了Farfarout , 随后夏威夷的双子座北望远镜和智利的麦哲伦望远镜也观测到了Farfarout 。 天文学家已经根据后两架望远镜的观测数据计算出了Farfarout目前距离太阳132个天文单位 。 从地球到太阳的平均距离被定义为1个天文单位 , 1个天文单位为9300万英里(1.5亿公里) 。 所以Farfarout到太阳的距离是地球到太阳的距离的132倍 。

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Farfarout是个可爱俏皮的名字 , 在接下来的几年里 , 我们会在更多的观测中获得更多的信息 , 届时再为Farfarout取一个官方的名字 。 据天文学家估计 , 这颗昏暗的太阳系天体直径约为250英里 , 所以它被纳入了矮行星之列 。

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Farfarout也并非总是离我们那么远 , 这个现象有些奇怪 。 Farfarout的远日点延申到了距太阳175个天文单位的地方 , 而它的近日点却仅在距太阳27个天文单位的地方 。 如此 , Farfarout有时就会运行到海王星公转轨道圈以内 。 事实上 , 与海王星的近距离相遇很有可能正是Farfarout被甩至太阳系已知边缘的原因 。

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与太阳系中其它天体相比 , Farfarout究竟距太阳有多远呢?海王星距太阳平均30个天文单位 , 冥王星距太阳平均39个天文单位 。 二十世纪七十年代发射升空的旅行者1号和旅行者2号是飞离地球最远的人造航天器 , 它们现在分别距离太阳152个天文单位和126个天文单位 。 (别忘了 , 上文中提到Farfarout在远日点时距太阳175个天文单位)
【天文|太阳系中已知的最远天体已被证实】
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Farfarout被发现之前 , 记录在册的太阳系中距离我们最远的天体被戏称为Farout(你可别太惊讶哦) , 天文学家估计它距太阳124个天文单位 。 然而 , 这些“遥远”的天体在距离上都无法与奥尔特彗星云相匹敌 , 因为我们相信奥尔特彗星云距太阳2000~50000个天文单位 , 也就是4/5光年远 。 因此 , 即便Farfarout的确已经距我们非常非常遥远了 , 但未来我们仍然会发现太阳系中更遥远的天体 。 也许 , “Farfarfarout”即将被找到 。

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卡内基科学研究所的天文学家斯科特?谢坡德与他人合作共同发现了Farout和Farfarout 。 他将这些最新发现看作是开端而非终结:
Farfarout的发现展现了我们不断提升的能力 , 这种能力有助于我们绘制外太阳系地图 , 以及对更远更远的太阳系边缘进行观测 。 我们能够高效地发现像Farfarout这样的遥远天体 , 是得益于近几年来大型数字照相技术的巨大进步 。 即便这些遥远的天体中有一些有矮行星那么大 , 但由于它们距太阳实在太远了 , 所以看上去十分昏暗 。 而Farfarout只是太阳系中遥远天体的冰山一角 。

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结语:Farfarout是太阳系中已知最遥远的天体 , 这也是它被称作Farfarout的原因 。 此时此刻 , Farfarout距太阳132个天文单位 , 也就是120亿英里 。
作者:Kelly Whitt
FY:Astronomical volunteer team
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