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银河系周围的气体比我们想象的要热得多
图源:Baidu
银河系也和其他星系一样 , 由一种晕包围 。 这种晕是由恒星、气体以及一堆暗物质堆积而成的球形区域 , 延伸成百上千光年 , 甚至比太阳系所在的盘系还要远 。 尽管银河系气体和恒星的总质量与盘星系相似 , 但其周围的晕因为范围宽广且内部物质极其分散 , 我们很难进行研究 。
图解:银晕图源:Baidu
银河系周围晕的气体温度是我们研究内容之一 。 依据星系形成模型(Galaxy formation models) , 对于晕周围气体可以潜在达到温度 , 研究员计算出了的一系列取值范围 。 但是天体物理学快报(The Astrophysical Journal Letters)上的最新研究表明 , 在晕的某些位置 , 那里的气体温度要比星系形成模型计算出的最高值还要至少高出10倍 。
主编Sanskriti Das是俄亥俄州立大学一名研究员 , 他表示 , “根据以往的研究 , 银河系周围晕的气体温度大概在10,000度到1,000,000度之间 。 然而 , 我们发现 , 在晕的某些位置 , 气体温度甚至可以达到10,000,000度 。 在银河系最初形成时 , 气体温度可以达到1,000,000度左右 , 我们不知道这部分是如何达到如此高的温度的 。 也许是由于银河系内部星盘所产生的风 。 ”
图源:Baidu
在欧洲航天局的XMM-牛顿X-射线天文台(European Space Agency’s XMM-Newton X-ray observatory) , 相关研究有了一些进展 。 因为直接研究极具困难 , 研究团队只好换一种方法 。 因此 , 目前他们在寻找一种称为耀变体的天体 , 这种天体是寄生在遥远星系的超大质量黑洞 , 且其在地球上方有着高能喷流 。
这些特殊天体发射的X射线可以穿透星系周围的晕 , 并且其中的某些分散气体还会在光谱中留下记号 。 该研究团队为了确保他们不会漏掉什么 , 因此用了三周的时间观测这些经常难以看清的记号 。
“我们分析了耀变体的光谱 , 并且将研究重点放在了分析它的光谱特征上 。 我们发现在一定的温度条件下 , 存在着特定的记号 。 这说明晕中气体温度对耀变体的光谱有一定影响 。 ”节选自Smita Mathur(来自俄亥俄州立大学)与一位天体物理学顾问的联合发表 。
之后 , 该研究团队又在天体物理学杂志上发表了第二篇论文 。 在这篇论文上 , 他们重点关注了晕中气体的构成 , 并发现结果与所预想的有很大不同 , 这让人很是惊讶 。 因此 , 在研究银晕的道路上 , 我们还需要走很久 。
星系晕是指 , 在星系外围 , 并从其主要、可见的部位不断向外延伸而成的一个近似球形的区域 。 它由星系一些主要部分构成:恒星云、星系冕(一种高热、游离的气体成分)、暗物质晕 。
【天文|天文小问答:银晕的温度究竟有多高?】
图解:漩涡星系图源Baidu
图解:椭圆星系图源:Baidu
在漩涡星系中 , 晕的球形与星系的扁平圆盘形成强烈对比 , 因而晕与星系主体间界限清晰 。 而在一个椭圆星系中 , 星系和其周围晕的过渡则并不是很明显 。
恒星晕是在冷暗物质模型中自然形成的 。 一般来说 , 在宇宙中 , 各部分以由点到面、循序渐进的形式演进 。 也就是说 , 星系的大部分结构都是由微小的物质演变而成 。 晕也不例外 , 由重子物质和暗物质组成 , 同样是通过微小物质互相合并而得以形成 。 此外 , 有研究表明 , 重力增加以及原始黑洞出现也对星系晕的形成有一定影响 。 在晕合并过程中产生气流 , 气流受到影响流向星系主体 , 而此时恒星和暗物质就留在了晕中 。
除此之外 , 银晕——星系晕的一种 , 被认为是起源于香肠星系(the Gaia Sausage) 。
作者: Alfredo Carpineti
FY: 丹彩
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