恒星|韦布和它的太空“战友”们( 二 )

此外，韦布望远镜还可以测量太阳系及系外行星的物理和化学参数。对一些特殊恒星系统来说，如其中某些行星遮住了母恒星，韦布望远镜就可捕获母恒星被行星大气折射的星光，据此分析行星大气的化学成分和物理参数，甚至确定行星上是否存在液态水，是否适合生物生存，为人类寻找外来文明提供更多可能性。
各望远镜波长不同功能迥异
使命不凡，战友同在。仰望星空，还有一些“大眼睛”正在紧张工作，试图“看”得更远、“看”得更清。
张华年介绍，空间望远镜靠收集宇宙光线进行探测，而光是一种电磁波，探测不同波长的光对望远镜加工工艺和技术细节的需求完全不同。所以星空中才会有那么多不同类型的望远镜，代替我们去“看一看”这个宇宙。
哈勃望远镜于1990年升空，位于近地轨道约500公里处。其主镜为2.4米的单一镜面，有效面积远小于韦布望远镜，但重量却约为韦布望远镜的两倍，且波长覆盖范围正好与韦布望远镜互补。
“与其说韦布望远镜是哈勃望远镜的继任者，不如说是相辅相成的合作者。 ”张华年说。
于1999年升空的钱德勒X光望远镜，和哈勃望远镜一样，被美国国家航空航天局（NASA）选为“旗舰机” 。钱德勒X光望远镜相比韦布望远镜，堪称超级“迷你”版，外围仅1.2米，有效收光面积只有0.04平方米，重量却有近5吨，和韦布望远镜不相上下。其工作轨道为椭圆轨道，近地点高度约1.4万公里，远地点高度约13万公里。
【恒星|韦布和它的太空“战友”们】与钱德勒X光望远镜较接近的另一架望远镜是盖雷斯望远镜，也是一款“迷你”望远镜，直径0.5米，工作波段在紫外线区域，位于距地球700公里左右的轨道。
张华年说，尽管钱德勒X光望远镜超级“迷你” ，取得的成果却不落下风：第一次观测并描绘超新星爆发的遗迹、第一次用X光探测到银河系中心超大质量黑洞的发射线、首次在伽马暴事件GRB 991216中发现X光发射等，都是该望远镜的“杰作” 。
同时，耗资近8亿美元的斯皮策望远镜于2003年升空，主镜0.85米，仍然非常“迷你” ，设计工作波段在红外区域。斯皮策望远镜是第一架围绕太阳运转而非围绕地球运转的望远镜，其轨道和地球差不多。
张华年介绍，斯皮策望远镜远离地球运行在太阳轨道，可最大程度降低来自地球的红外辐射，并拥有天然的低温环境。但在2009年，其用作冷却液的液氦消耗殆尽，远红外观测终止，进入“温观测”阶段，工作温度达到零下243摄氏度。
不过，韦布、哈勃、钱德勒、斯皮策等望远镜都是通用“点源”望远镜，即对宇宙中某个点进行深度曝光和光谱成像。

恒星|韦布和它的太空“战友”们( 二 )

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