扬州婚庆习俗扬州婚事“六礼”
【扬州婚庆习俗扬州婚事“六礼”】“六礼”是我国古代婚姻礼制的主干，若说历代中国人的婚姻都是由这“六礼”来安排的，丝毫不为虚言 。当然，小而言之，历代扬州人的婚礼也基本上遵行了这“六礼”，只是大户人家更为繁赘琐碎，而普通民众则简约便捷 。但主旨都离不开“六礼”这个根本，我们只有先了解“六礼”的基本内容，才能在这基础上进一步研究后世扬州人在婚姻习俗上的区域特点 。
“六礼”的第一礼是纳采，是男方家长派人携礼向女方求婚的礼仪，扬州人又称之为“提亲” 。当然，在“提亲”之前，男方要事先请媒人到女方征得同意 。扬州人家，尤其是扬州高邮一带的水乡农村，在第一次上门提亲时，都要带一只鸭子（也可用鹅替代）作贽见之礼，是当地特有的乡风，当地百姓称之为“鸭礼” 。为什么要用鸭子作礼物呢？原来，这还是古代风俗的一种遗存 。在周代，纳采礼物中必有一只大雁，又叫“委禽” 。古人用雁作为贽见之礼，是因为大雁南来北往，守时守节，以喻“男大当婚，女大当嫁”，劝诫人们不违婚时 。另外大雁在空中飞行，排列有序，也借喻女子婚后在男方家族中要尊长幼，服尊卑 。当然，大雁是候鸟，扬州一带比较难得，扬州人便想出用与大雁同科属的鸭子来代替 。这也是扬州高邮一带民风淳朴，古礼犹存的例证 。
第二礼是问名，即问清女子的姓氏和幼名，由男方根据女子的姓名到宗庙占卜凶吉 。卜得吉兆，亲事才可能向下一步发展 。反之，则告吹 。后世，扬州人将其演变为询问生辰八字（即出生的年、月、日、时，用天干和地支表示，每项两个字，合起来为“八字”），然后由相命的据此算卦，如果 “相合”，婚事将进一步发展下去 。若八字“相冲”，婚事便至此中断 。
第三礼是纳吉，是男方在祖庙卜得了吉兆，认为婚事得到了祖先神灵的认可和保佑，于是备礼向女方报喜，至此，这件婚事便算初步敲定 。最初的报喜是口头的，后世便发展为书面的“报婚书”和“过帖”，到了近代则用较为简便的“庚帖”、“换帖” 。
第四礼是纳徵，纳徵又叫“纳币”、“大聘”，这是男方向女方正式地赠送礼物，女方接收后，这件婚事便正式确定 。最初的礼物是以实物为主，后世便发展成为钱币，叫做“彩礼” 。扬州人家在这天还要办酒宴，名曰：“定婚酒” 。
第五礼是请期，是男方初步确定迎娶新娘的吉日，并告知女方，最终由女方确定 。实际上，所谓“请期”是双方磋商亲迎的日期，所以对男方来说，扬州人称之为“提日子”，对女方来说，则是“定日子” 。当然，这个“日子”也是有特殊讲究的 。
最后一礼是“亲迎”，是新郎在迎娶之日亲自到女方家中迎接新娘 。迎接的工具多为花轿，路途远的用车船，但车船也要装饰得如同花轿 。“亲迎”在扬州的口语中又叫“接亲” 。后世，亲迎一礼发展成为形式不一的仪式，成为热闹非凡的正婚大典 。
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