非洲大草原上的猴面包树为什么被称为“生命之树”？ _猴面包树

猴面包树，顾名思义，猴子喜欢吃的面包，长在树上。看看非洲大草原上的面包树，几十个人都合抱不过来，从它巨大的体型就知道，肥胖的身躯里面存储这大量养分和水份，这在经常受干旱困扰的非洲大陆来简直就是一个天然的面包工厂和一个配水站，无私的供养这人们，成为了非洲居民的吉祥美好之物。

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号称生命之树的猴面包树其实外强中干，外表坚硬，树形挺拔，但木质疏松，非常利于储藏水份，雨季来临时面包树迅速吸收水份，储藏于树干之中，旱季到来时猴面包树用身体中的水份维持生命的延续，每一棵猴面包树躯干中储藏的水份可达几千公斤，成为非洲干旱地区人们的取水塔。

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行走在干旱沙漠地带的旅行者随身携带特制的小刀，只要在猴面包树的树干上轻轻一划，一股清澈甘甜的树汁就会喷涌而出，甘甜解渴，源源不绝。如果你饿了，还可以摘取树上的果实，猴面包树的果实被称作超级水果，富含营养，据说维生素c的含量是橙子的三倍。这种果实有西瓜那么大，呈椭圆形，果肉多汁，富含有机酸和胶质，吃起来酸甜可口，不愧为超级水果，如果你到非洲旅游，千万要尝尝猴面包树的果实，那酸酸甜甜的滋味是任何饮料都无法模仿的。

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猴面包树还是植物里的寿星树，其寿命可达5000年以上，所以在非洲旅游，观赏猴面包树是非洲人接待游客的必备项目，高大粗壮的的猴面包树有可能是五千年以上的老寿星，据说古书中都有记载。

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猴面包树体型高大，憨态可掬，并非世界各地都有，只有非洲发育良好，是非洲这种特殊地理环境下孕育出来的产物。

中学地理课上，我们知道非洲大部分属于热带气候，可以分为三种气候类型：热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候。气候类型分布如下：

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热带雨林南北两边发育着热带草原气候，面积广大。这种气候较为特殊，由于赤道穿过，太阳高度角较高，没有冷暖变化，只有干湿季变化，一年可分为雨季和旱季。雨季来临时，雨下个不停，相当于热带雨林降水，降水量接近1000毫米，可是旱季时，雨水非常少，几乎滴雨不下，成为了沙漠气候。

热带草原气候占据了非洲大半面积，一年干湿季变化，导致植被季相变化明显，雨李来临时草木葱茏，生机勃勃，干季时草木枯黄，树叶凋落。动物追逐着雨季进行大范围长距离迁徙。我们在电视上常常看到大量动物集体迁徙的场景，非常壮观，动物迁徙，类似于我们新疆地区放牧转场。

热带草原气候由于旱季降水量非常少，加之低纬度，太阳高度角高，太阳辐射能力强，难以发育成大片森林，以草本植被为主，形成草原景观，但一年降水也在1000毫米左右，草原上还能稀稀落落长出高大的乔木，有人称之为稀疏草原景观，而猴面包树就是草原上生长的高大林木。下图：

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猴面包树，圆圆的肚子，高高的个子，非常可爱，为什么长成这个样子？这是适应这种气候环境下而发育出来的。为了活下来，雨季时拚命吸水，以备干旱之需，为此树体内部在长期进化中，发育出来较为松软的“海绵体”，用来储存更多的大气降水，据说一颗高大的猴面包树，贮水可达3000立方米，这么多树，加起来相当于草原上“一座水库” 。而林木外表还要抵抗阳光的暴晒，表层木质非常坚硬，用于支撑高大的身躯，同时防上水分过度蒸发。

干季时，体内贮存着的水分供给自身的生长，当然当地人们可以从它体内取水，干渴时饮用，所以树下成为了人类的居住地。在烈日炎炎干旱的季节，水对于人类非常重要，无疑成为了人类的护身符、生命之源，为此我们称之为“生命树” 。

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猴面包树不仅为当地居民提供甘甜可口的饮用水，果实还可以食用，果实有西瓜大小。我国每年盛夏，北方盛产西瓜，用于我们消暑纳凉之用，那么猴面包树也有西瓜同样的功用，这在干旱的非洲，这些果实对于生命的存在有着非常重要意义。

猴面包树在长期进行过程中，树体高大，但树叶较小，表面多为腊质，主要是减少水份蒸发，这与我国西北沙漠地区树木相比有同样的外部形态，树冠较小，光秃秃的，难以在树下乘凉。

骆驼称之为“沙漠之舟”，一次喝足水，可以在沙漠行走半个多月，猴面包树不能移动，只能趁雨季吸满水，用于旱季需要，骆驼与猴面包树都是积极适应这种气候环境下形成的树种。

我国新疆沙漠里生长着胡杨林，胡杨三千年不死，死后三千年不倒，倒下三千年不烂，猴面包树也有这个特征，寿命也能达到5000年，由此看来干旱地区的林木真正成为人类的保护神，守卫着这片土地。

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猴面包树名称很多，在马达加斯加岛上当地人称之为“纺锤树”，上面这颗树很像佛手，形态非常可爱，无论长成什么样的形状，非洲的树有一个共同特点，高大，粗体，内部有孔隙，用于贮水。还有的长得特别象瓶子，称为“瓶子树” 。下图

非洲是一块神奇的土地，这里是人类起源地，又是动物世界里的王国，植物种类更为神奇，这些自然景观成为旅游探险的乐园，每年迎来全世界各地的旅游爱好者来非洲游玩。

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非洲大草原上的猴面包树为什么被称为“生命之树”？

“猴面包树”是大自然赋予人类和其它植食性野生动物最好的礼物之一，其绝大部分分布在干旱炎热的非洲大陆，另外在地中海、大西洋、印度洋纬度较低的诸岛以及澳大利亚北部的热带地区也有零星的分布。“猴面包树”以其富含的大量水分、味美鲜甜的果实、丰富的纤维素等等，对于人们特别是非洲大陆的人们中来说，扮演着异常重要的角色，被人们形象地称为“生命之树” 。

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“猴面包树”从生物学分类上，隶属于被子植物门双子叶植物纲锦葵目木棉科猴面包树属猴面包树种。“猴面包树”的根系比较发达，树干内部的木质非常疏松且中部非常膨大，就像一个巨大的海绵，这种结构最有利于从土壤中高效地吸收和储存水分，在各种类型的土壤中的耐受性都较强，但缺点是对低温、滞水环境适应性差，不能稳定持续地生长。另外，在干旱季节，“猴面包树”会主动将枝条上的叶子全部脱落，以便在旱季最大程度地降低水分的蒸发。正是由于该树的上述特殊的生理结构，使得它们具有很强的耐热、耐旱、耐酸碱等能力。

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“猴面包树”在全世界共有8个亚种，其中有7种属于非洲马达加斯加所独有。不同品种的“猴面包树”形态总体差不多，但是高度和树围差距较大，比如马达加斯加岛内的皮埃尔猴面包树可以长到30米，另外的一个品种芬尼猴面包树只能长到5米左右，唯一在马达加斯加之外还有分布的“猴面包树”为“酒瓶树”，例如生长在澳大利亚北部的酒瓶树，最高也仅在15米以内。

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“猴面包树”之所以被人们称为“生命之树”，最主要的原因无外乎以下几个因素：一是刚才提到的强悍的吸水蓄水能力。在旱季，它们主动脱落叶片，而当雨季来临时，就会利用强大的根系和粗壮的躯干拼命地吸水和存水，同时会快速地长出叶片，并开出漂亮的白色花朵，利用光合作用进一步提高树体内的有机质含量，为身体的生长发育提供更多的养料和物质基础。据估算，一棵20米左右高的“猴面包树”，体内最多可以存贮3000公斤的水分，可以说是非洲大草原上的“贮水塔”，除了能够为当地的居民、旅行者提供必要的水源外，也可以为生活在这里的众多野生动物提供必要的水分补给。

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第二个方面，就是它的果实味美多汁。“猴面包树”在白色花期结束以后，慢慢就会长出长椭圆形、呈灰白色的果实，成熟时长端可以达到30多厘米，短端也有15厘米以上。在坚硬的外壳之下，包裹着富含水分的果肉，除了水分外，还有较多的胶质和有机酸，口感酸中透甜，是不可多得的解暑和补水利器，深受当地人们以及猴子、猩猩的喜爱。当果实成熟以后，会有大批的猴子成群结队从四面八方赶来食用，“猴面包树”因此得名。在非洲历史上经历的几次大饥荒时期，就是“猴面包树”的存在，特别是该树能够提供的丰富水源、果实中大量可食用的果肉，拯救了树林周围数万灾民的生命。

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以上两点就是“猴面包树”被称为“生命之树”的重要原因。除了这两个典型的特征之外，该树还有诸多其它妙用，可谓是全身都是宝，比如，叶子中含有丰富的维生素和钙质，当地人十分喜爱用这种树的树叶来做成菜肴，并且还可以用叶子当成牲畜的饲料；树皮中含有丰富的纤维素，具有很强的韧性，很早以前这里的人们就能够使用“猴面包树”的树皮，来制作绳子、席子、纸张、布料甚至一些乐器的弦；果实中的种子含油量较高，不但可以将种子直接炒制食用，或者与其它粮食一起混合食用，而且榨出来油是高品质的植物油，深受人们的喜爱。