巴拉特 如果宇航员要在太空做手术,会有哪些困难?( 二 )


NASA还在研究遥控机器人的可行性——由人类外科医生在地球上控制手术机器人——甚至全自动手术机器人。“一台能够(独自)完成整台手术的外科手术机器人似乎有点遥远,但这正是我们努力的方向。”巴拉特说。


巴拉特 如果宇航员要在太空做手术,会有哪些困难?
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“我认为我们更有可能在工作人员中配备一位掌握基础技能的医务官,以便我们可以向此人发送详细指令,进行我们所谓的‘及时’(just in time)培训——通过复习手术视频或进行虚拟练习的方式来实施手术。”他说,“然后部署机器人辅助设备……这有可能会成功。”
如果你认为,让不合格的同事在DIY(Do It Yourself, 自己动手)视频的指导下实施手术是一件难以想象的事情,那就千万不要报名参加任何火星任务。在执行登陆月球或火星的计划时,宇航员一旦受伤,这番设想就有可能变成现实。在外星球的表面,倘若宇航员发生腿部骨折或者阑尾破裂,几乎没有可能接受与地球上相同的治疗。
“离地球越远,我们所能携带的仪器和人员就会受到越多的限制。”巴拉特说,“如果你要去月球,仍然可以进行一些实时通讯,而且可以与地面上的人对话,但要回到地球却很困难——很可能需要5天时间。”
对于登陆火星这样的任务来说,由于重量限制非常严格,因此能够携带的手术器具很少。而由于存在信号延迟,所以不可能让地球上的专家远程遥控机器人,或者与火星上的人展开实时通讯。


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事实上,前往月球或火星的宇航员不得不面临更大的风险,这一点与极地探险颇为相似。
“这有点像古代的探险活动——有很多东西都不能带到火星去,而最好的医疗服务远在数亿英里之外。”巴拉特说,“无论是个人、团队、宇航局还是公众,都必须接受这种风险。”
但巴拉特仍然很乐观,他相信自己的接班人有朝一日可以获得与麦考伊医生相同的设施。“太空医务室肯定会在未来成为现实,但在我们突破成本收益障碍之前,仍然要在人员数量、飞船尺寸和偏远程度方面受到种种局限。”

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