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知道自己吃的是糖片，病痛也能减轻( 三 )


“光是接受治疗这个行为 ， 就能让你的感觉好转 ， 就算去除真实疗法中的有效成分也是如此 。 ”格瓦拉解释说 。
最近又有一项发表于《疼痛》杂志的研究 ， 揭示了现实中用非盲安慰剂建立条件反射的功效 。
研究中 ， 51名接受脊椎手术的病人被分成两组 ， 一组用非盲安慰剂产生条件反射（同时服用阿片类止痛药物） ， 另一组接受常规的止痛治疗 。
在条件反射组中 ， 病人在术后每服用一次常规的阿片类止痛药物 ， 研究者就要他们也服一片非盲安慰剂 。 这样一到两天之后 ， 病人被告知按时服用安慰剂 。
这个实验的逻辑是：大脑会在服用安慰剂和真实的镇痛药物之间建立联系 ， 最后安慰剂就会在脑中释放神经递质 。 “从理论上说 ， 就算你只服安慰剂 ， 只要你的大脑里有了条件反射 ， 它也依然会释放这些神经递质 。 ”研究的主持人之一凯尔西·弗劳尔斯（Kelsey Flowers）说道 。
研究者对所有病人追踪到了术后的第17天 。 最后发现 ， 那些用安慰剂产生了条件反射的病人 ， 比常规止痛组少服了30％的阿片类药物 。 他们每天报告的疼痛也较轻 。
有趣的是 ， 弗劳尔斯说 ， 那些产生了条件反射的人 ， 许多都告诉研究者他们并不确定条件反射有用 。 “这就是我们这个发现的美妙之处 。 ”他说 ， “就算你对结果没有预期 ， 你仍能从中受益 。 ”
这虽然只是一项小型试点研究 ， 但它证明了这类研究的可行 。 它也显示 ， 如果更多医生愿意用安慰剂来建立条件反射 ， 未来的医疗可能会大大改变 。
当然还有一点疑问：会不会那些病人只是出于善意说了研究者爱听的话？是有这个可能 。 但是还有研究发现 ， 从一些神经信号来看 ， 非盲安慰剂似乎确实减少了疼痛和应激 。

知道自己吃的是糖片，病痛也能减轻
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就算对结果没有预期 ， 人们仍能从安慰剂中受益
| sitn.hms.harvard.edu
最近格瓦拉又主持了一项研究 ， 他用贴在头皮上的电极测得 ， 非盲安慰剂可以减少应激 。 “我们发现 ， 被试在服用安慰剂后这些脑波的幅度都降低了 ， 降低是逐渐发生的 。 ” 他说 ， “这说明他们吃下的这东西确实降低了苦恼情绪 。 ”
总的来说 ， 研究者仍在研究安慰剂效应中何种因素的作用更大 ， 何种因素的效果更好 ， 以及不同的因素是如何叠加的 。 这些问题相当重要 ， 因为它关系到安慰剂的使用方法 。 毕竟建立条件反射是一个繁琐的过程 ， 而预期只要教育干预一次就能建立起来 ， 似乎更有吸引力 。
不是万能药 ， 对主观症状效果最佳
有句话一定要说：安慰剂绝不是万能的疗法 。 它只是有时候对有些人有效 ， 而且不是次次有效 。
非盲的也好 ， 隐瞒的也罢 ， 安慰剂主要作用于主观症状 ， 比如疼痛 。 它们对客观症状、也就是医生能够看见或诊断的那些症状并无效果 ， 例如骨折 。 “安慰剂不能缩小肿瘤 ， 不能改善你的糖尿病 ， 也不能降低你的血压超过15分钟 。 ”卡普查克说道 。
说到底 ， 能让安慰剂发挥效果的 ， 似乎都是会通过大脑感知系统的那些东西 。 只有在那些系统里 ， 安慰剂才能刺激脑中阿片样物质和内啡肽的分泌（两者都是减轻疼痛的化学物质） 。
这是否说明 ， 安慰剂的功效是相当有限的？
在这一点上 ， 卡普查克为安慰剂做了辩护 ， 说所有客观疾病都包含了主观症状 。 比如癌症的原因是肿瘤 ， 但它也会使人感觉疲惫 。 还有些疾病 ， 医生在客观上找不出病人哪里出了问题 ， 如肠易激综合征就是如此 ， 这种疾病折磨着大约10％的人口 ， 许多人因它忍受慢性疼痛 ， 却找不到有效的治疗方案 。
一般认为 ， 肠易激综合征是大脑错误解读了肠道传来的信号 ， 把正常的感觉解读成了疼痛 。 也许安慰剂能修好这条出错的线路 。
像肠易激综合征这种目前无药可用的情况 ， 其实占了医学的很大一块 。 这是医学不那么光鲜亮丽的一面 。 在这些地方 ， 安慰剂或许能帮上一些忙 。
医生准备好给病人开安慰剂了吗？
每一位研究安慰剂的医生和科学家都说 ， 非盲安慰剂还没到大展宏图的时候 。 它还有太多的未解之谜 。
凯斯特海伊是专攻肠易激综合征的胃肠病学家 ， 他说可以对有些对药物耐受不良的病人使用它们：“如果有证据表明 ， 药物疗法会导致严重的不良反应 ， 那我肯定是会给病人使用非盲安慰剂的 。 ”

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