冥卫 冥王星，一颗曾经的行星，这才是它表面真正的样子( 二 )
冥王星上的这个奇异的地区是深红色的原因还未被完全理解，但这很有可能是冥王星稀薄大气层中甲烷和氮气与太阳的紫外线相互作用的结果，这个过程创造了被称为托林的有机粒子。另一个巨大的特征是一个横跨超过1000英里或1600公里的壮观峡谷。然而该地质深痕不是位于冥王星，而是位于这个矮行星的大卫星，冥卫一上。直径超过冥王星直径一半，冥卫一是太阳系中相对于它的行星最大的天然卫星，使得这两个天体更像是一个双星系统。这个深渊裂缝比亚利桑那州的大峡谷至少长四倍，深两倍。
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它从巨大的冥卫一的一侧伸展到另一侧，很可能是由过去的剧烈地质事件导致的。可是，这场事件是什么，它是如何发生的仍旧成谜。对于罗马人来说，冥王普鲁托是冥府之神，对我们来说，这是一个远在十亿英里以外的复杂的，冰冻的天体，它已经俘获了数百万人的想象和兴趣。许多人依然把冥王星认为是第九大行星，并且公开指责已被评定的矮行星头衔。然而无论它的行星地位如何，冥王星迄今是太阳系的明珠，一个拥有了一些已发现的最重大的地质特征的小而伟大的世界。
相关知识
冥王星（小行星编号：134340 Pluto）是柯伊伯带（海王星轨道外的小行星带）中的矮行星。 它是被发现的第一个和最大的柯伊伯带天体。冥王星在1930年被发现后，它被宣布为太阳系第九大行星。自1990年代始，随着柯伊伯带的若干相似体积天体的发现，包括矮行星阋神星, 它的行星地位遭到质疑。这引发了国际天文联合会(IAU)在2006年正式定义术语“行星”—— 排除冥王星并将它重新归类为矮行星。
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冥王星在直接绕太阳运行的行星中体积排名第九，已知天体质量排名第十。它是进入海王星轨道的已知天体中体积最大的，质量仅次于阋神星。如同柯伊伯带的其他天体，冥王星主要由冰和岩石构成，并且比较小—— 是月亮质量的六分之一，体积的三分之一。它中度离心并倾斜的轨道在运行期间距离太阳的范围在30到49天文单位之间（4.4 – 7.4km）。这意味着冥王星周期性地比海王星离太阳更近，但稳定的与海王星的轨道共振阻止了它们相撞。在冥王星与太阳的平均距离上（39.5 天文单位），光从太阳到达冥王星需要5.5小时。
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