SpaceX 事不过四,这次没炸!试飞成功的 SpaceX SN15 有何特别之处?

SpaceX 星舰飞船原型,在经历过 4 次高空试飞爆炸后,终于成功了!北京时间 2021 年 5 月 6 日早上 6:24 左右,美国得克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)测试基地,SpaceX 的第五艘完整配备头锥、襟翼的飞船原型机 SN15 正式开启 10 KM 高空试飞 。
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上升至一段高度,三台猛禽发动机逐一关闭 。
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接着进行姿态调整腹部冲下,在“主动空气动力学”控制下,通过四个襟翼的独立运动向地面飘下,此时测试已持续了近 5 分钟 。
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5 分 45 秒左右,发动机再次点燃,SN15 调整至垂直状态,完成了关键姿态测试,“神龙摆尾”再现 。鉴于前几次的经验,接下来稳着陆将是本次测试成功的关键 。
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6 分钟左右,SN15 终于不负众望,落在约 360 米的着陆台上 。
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Elon Musk 通过推特官宣 SN15 着陆成功,至此,SpaceX 星舰项目实现了阶段性突破 。
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“四飞四炸”后,星舰大改造
大约一个月前,Elon Musk 在推特中提及了 SN15 。
北京时间 2021 年 3 月 30 日 21 时左右,SN11 在浓雾中迎来了测试,但很不幸,SN11 最终不仅爆炸了,还炸得神不知鬼不觉 。
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测试结束后没多久,Elon Musk 就放话:

SN15 将在几天内运到测试台 。它在结构、航空电子/软件和引擎等方面的设计上有数百处改进 。希望这些改进能解决问题,要是解决不了,那就多花几天时间再改装 。
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按 Elon Musk 的说法,SpaceX 要对星舰做出一番大改造——其实这并不难理解,星舰原型机试飞“四飞四炸”,项目进展不顺,团队面对各方言论自然压力不小,或许按着以往的思路逐步改进,已经不能解决问题了 。
为何会“四飞四炸”,大致原因如下:
  • SN8 未成功着陆:飞船头部的燃料罐压力较低导致发动机推力不够,而着陆速度较快 。
  • SN9 未成功着陆:三台发动机中仅一台点火工作,导致推力不够 。
  • SN10 着陆 8 分钟后突然跳起原地爆炸:原因依然在于发动机推力不够,同时六个着陆腿中三个都没有完全伸展开,即便顺利着陆,但 SN10 又在地面反弹了一下,导致内部管路损坏燃料泄漏,因此着火爆炸 。
  • SN11 未成功着陆:据推测,甲烷泄漏造成起火、电子设备损坏,导致整个 SN11 爆炸 。
那么,既然已经失败了四回,也决定直接放弃 SN12、SN13、 SN14 的安装、测试工作,SpaceX 对 SN15 做出了哪些改进?
雷锋网注意到,不久前油管 What about it!? 频道主要从外观入手,对 SN10 和 SN15 进行了一番简要比对 。
一是头锥部分:
  • 排气孔位置改动;
  • 吊装部分延长(可以节省装卸时间);
  • 前襟翼空气动力结构有变化,和舰体结合更流畅 。
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二是整体看上去更为成熟的舰体部分: