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美国90岁宇航员逝世，迈克尔·柯林斯为何是最低调的探月英雄？

美国90岁宇航员逝世，迈克尔·柯林斯为何是最低调的探月英雄？
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2021年4月28日，执行过人类首次登月任务——阿波罗11号登月计划的三名宇航员之一，迈克尔·柯林斯在同癌症搏斗许久之后与世长辞，享年90岁。
至此，参与阿波罗11号计划的宇航员只剩巴兹·奥尔德林仍然健在，目前为91岁高龄。而尼尔·阿姆斯特朗早在2012年8月25日就已去世，享年82岁。
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在民间一直流传着一句俗话：人们只会记得尼尔·阿姆斯特朗，却不会记得第二个登上月球的人。暗示着人们只知道登月第一人阿姆斯特朗，却对第二个踏上月球的奥尔德林完全不知晓。正因如此，对于在任务中从未踏上月球的柯林斯来说，其知名度就更低了。
然而，这并不是人们能够忘却柯林斯的理由。
正因有着柯林斯的努力，阿姆斯特朗与奥尔德林才能够完好无损地从月球返航地球，达成了人类第一次登月的伟大胜利。同时，第一批探月先锋们的勇气与探索精神，更令我们永远铭记他们之中的每一个人。
从试飞员到宇航员，训练险些丢条命
1930年，柯林斯出生在了意大利罗马，父亲詹姆斯·柯林斯是美国驻意大利武官。由于父亲需要接受军队的调遣，小柯林斯在17岁之前一直没有稳定的居住地，而是跟随着父亲跑遍了美军在各地的军营，包括俄克拉荷马州，纽约，马里兰州，俄亥俄州，波多黎各，得克萨斯州和弗吉尼亚州。在波多黎各时，柯林斯首次接触了飞机驾驶，并对其产生了浓厚的兴趣。
然而好景不长，在第二次世界大战爆发后，由于飞机库存紧张，他便再也无法飞行。在此之后，全家人搬到了华盛顿特区。柯林斯一家与军队关系密切，他的哥哥是上校，父亲是少将，而叔叔约瑟夫·柯林斯是美国陆军参谋长。尽管母亲希望他能够当一名外交官，但柯林斯仍然执意从军，并于1952年从西点军校毕业。此后，柯林斯加入了当时才刚成立不久的美国空军（前身为美国陆航队）。
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柯林斯十分具有飞行天赋，当其他新手驾驶员还对飞行充满恐惧时，柯林斯却进步飞快。然而，当时美国空军的训练丧生率非常高，在内华达州的内利斯空军基地的不到两年内，就有11名飞行员在训练事故中死亡。甚至在1956年，柯林斯也由于驾驶舱的后部故障起火，导致他不得不从这架F-86佩刀战斗机中紧急弹射，才捡回了一条命。
很快，柯林斯的飞行天赋受到了军方的重视，他随后申请了美国空军试飞员学校并成功被录取。这所试飞员学校包含了当时全美最优秀以及最勇敢的飞行员们，以训练他们对美国最新研发的飞行器进行测试。后来同样执行了探月任务的巴兹·奥尔德林，以及二战王牌飞行员，第一个突破音障的人类查克·耶格尔都曾是这个学校的指挥官。
1962年2月20日，柯林斯的飞行员同事约翰·格伦成为了第一名进入地球轨道的美国人，这带给了柯林斯极大的震撼。此后，柯林斯也决定申请成为宇航员，却在第一次申请中最终遭到了淘汰，对柯林斯造成了不小的打击。此后，柯林斯专心学习了航天基础知识，并进行了失重状态体验，最终在NASA再度招收宇航员时得到了录取。此时，柯林斯已经具有了超过3000小时的飞行经验。
登月计划的诞生：美苏争夺话语权
第二次世界大战结束后，一道铁幕徐徐在欧洲大陆上升起，标志着美国与苏联进入了正式对抗。由于美国与苏联分别从纳粹德国处捡取到不少火箭科技的研究成果，长达数十年的太空竞赛便在1955年，随着两国分别建造了可以发射物体至太空的弹道导弹后正式拉开序幕。在此之间，美苏双方都希望能够以更早对方一步的方式探索太空，以便争夺在国际上的话语权。
1957年10月4日，苏联成功发射了著名的斯普特尼克1号卫星。相反，美国的火箭却在1957年12月发射没过几秒就发生爆炸。更惨的是，这一过程被进行了实况直播，使得美国几乎成为了全世界的笑柄。而苏联则是在联合国上公开提到要向美国提供技术援助，并表示这是“苏联对于落后国家的技术援助项目”，当众将美国狠狠地羞辱了一番。
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1961年4月12日，苏联乘胜追击，将宇航员尤里·加加林送入太空，再度抢先了美国一步。加加林的成功使得苏联在太空竞赛中全面领先，使美国感到忍无可忍，尤其是时任总统约翰·肯尼迪发誓一定要在下一步领先苏联。最终，美国盯上了苏联在当时也毫无头绪的登月项目。

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