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?马斯克带着 Neuralink 的猴子又来搞事情了

编者按：本文来自微信公众号“AI科技大本营”（ID:rgznai100），36氪经授权发布。
作者 | 凌霄
责编 | 寇雪芹
?马斯克带着 Neuralink 的猴子又来搞事情了
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说到埃隆·马斯克，你会想到什么呢？
是Technoking of Tesla (特斯拉电音之王)、Imperator of Mars(火星之王)？还是特斯拉，SpaceX，火星计划呢？马斯克一次又一次颠覆了人类的想象，最近他带着Neuralink又来搞事情了！
1Neuralink是一家由埃隆·马斯克创立的公司，公司的研究对象为“脑机接口”技术。那什么是“脑机接口”呢？“脑机接口”指的是在大脑和外部机器之间构建接口和互联通路，将极小的电级植入大脑，利用电流让电脑和脑细胞“互动”，并实现信息的直接交换。
这家明星初创企业于2016年夏天创立，不过直到2017年3月这家公司才为公众所知。在接下来的时间里，Neuralink变得愈发神秘，各项研究发展动态，外界一无所知，彷佛从人间蒸发了，直到2019年，马斯克举办了一次公开发布会，对外展示了公司的最新进展，才引起广泛关注。
Neuralink认为，他们可以将人脑与计算机系统融合在一起，利用“脑机接口”融合帮助缓解神经系统疾病，更加期待有一天可以使截肢患者重新获得活动能力，或者帮助身体残疾的患者重新获得语言能力、听觉、视觉等，那么癫痫、老年痴呆症、抑郁症、自闭症、成瘾症等多种疑难神经疾病将不再是医学难题！
马斯克的终极目标是打造出“全脑接口”，使脑中几乎所有的神经元都能够与外界顺畅沟通，从而人能够与人工智能共生，甚至实现马斯克所认为的将思想数字化，在人脑中植入细小的电极，有朝一日能用来上传、下载人的思想。
2马斯克的想象很“大胆”，然而Neuralink的研究也在逐步推进中，从2019年至今，每一年Neuralink都能让我们感到“惊喜”！下面让我们来看一看Neuralink的研究进展。
2019年，Neuralink开发了神经外科机器人Sewing machine，这是一个神经外科手术机器人，工作原理类似缝纫机。Sewing machine可以在人的头骨上激光钻孔，然后再将电极的柔性线植入到神经元附近，Sewing machine每分钟可自动嵌入6根线，共包含192个电极。
神经元是构成大脑基本组成部分的微小细胞，Sewing machine植入柔性线时，可以避开大脑血管，减少损伤。植入之后的柔性线可以从大量细胞中捕获信息。植入神经元的电极可以和植入耳后的处理芯片相连。Neuralink芯片每个阵列包含96个线，每条柔性线有32个电极，共3072个电极，可以通过机器人和2毫米的切口，植入大脑。
3在2020年，Neuralink分享了无线版本的另一个更新，展示人工智能与大脑结合研究的最新进展，该版本能够实时流传输1024个动作电位或神经活动激增通道。
Neuralink公司通过在名为Gertrude的猪脑中安装一枚硬币大小的“Link”，读取记录Gertrude的脑活动。研究人员通过在猪探索环境时记录猪的体感（触摸）信号来展示新链接的功能。在这种情况下，科学家将电极放置在处理来自猪过敏口鼻信号的大脑区域。在观察猪的自然环境时，研究人员设法轻松地观察到对感觉线索的神经反应。比如，当演示人员开始抚摸猪鼻子时，其脑内电波信号闪烁显示Gertrude正处于兴奋状态。演示显示，还可以同时植入多个设备。通过设备也可以预测小猪的身体运动，即通过脑电路图预测小猪关节的位置，与实际运行几乎完全吻合。
?马斯克带着 Neuralink 的猴子又来搞事情了
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(图源：https://neuralink.com)
这项技术理论上来说，是将具有AI功能的微芯片植入大脑，以监控和刺激大脑活动。主要包括两个组成部分：一个是芯片，可连接已经植入大脑的电极；二是神经外科机器人探针设备，通过激光将电极柔性线植入大脑。
尽管在Gertrude在上的测试证明了感觉神经元如何工作以及如何结合技术应用具有很高的研究价值，但研究人员也意识到，为了使这些电极适合人类使用，他们需要对神经拓扑更接近人类的灵长类动物进行实验，研究的目标仍然是开发能够基于手臂和手的使用的“脑机接口”技术。
4就在前几天，马斯克又开始“搞事情了”！
早在今年2月初，马斯克曾在Clubhouse聊天室中称，Neuralink成功地让一只猴子通过植入大脑的芯片玩乒乓球电子游戏“Mind Pong”。他曾透露说这只猴子头骨上植入了连有超细导线的无线芯片设备，猴子没有任何异常，也没有什么不舒服，甚至看不到明显的神经植入装置，与普通猴子看起来无疑。

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