人物 比尔·盖茨：我相信零排放的目标是可以实现的
比尔·盖茨花了十年时间调研气候变化的成因和影响 。在物理学、化学、生物学、工程学、政治学和经济学等领域的专家的支持下，他专注于探索减少温室气体排放的新技术 。在《气候经济与人类未来》一书中，比尔·盖茨从电力、制造业、农业、交通等碳排放主要领域分析了零排放面临的挑战，可使用的技术工具以及我们需要的技术突破，并提供了一套切实可行的行动计划 。
【人物|比尔·盖茨：我相信零排放的目标是可以实现的】本文摘编自该书第二章《艰难之路》，由澎湃新闻经中信出版集团授权发布 。
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请不要因本章的标题而感到压抑 。我希望我现在已经说清楚了，那就是我相信零排放的目标是可以实现的 。在接下来的几章里，我将试着向你说明为什么我这样认为，以及我们怎样才能达成这一目标 。但是，在我们需要做什么及我们需要克服哪些困难方面，如果不讲求会计诚信，我们是无法解决气候变化之类的问题的 。因此，带着我们能找到解决方案的想法，其中包括加快从化石燃料到清洁能源过渡的方法，让我们来看看我们当前面临的最大障碍 。
化石燃料如同水资源 。我是已故作家戴维·福斯特·华莱士的忠实粉丝，我正在看他的长篇小说《无尽的玩笑》（Infinite Jest），我会以我自己的方式慢慢品读他写过的所有文字 。2005年，华莱士在凯尼恩学院的毕业典礼上发表了一次现已广为人知的精彩演讲 。在演讲开头，他讲了这样一个故事：
两条小鱼在水里游，碰巧遇到一条迎面而来的年老的鱼 。那条年老的鱼朝它们点了点头，然后说：“小朋友们，早上好，水怎么样啊？”两条小鱼听后继续游了一会儿，其中一条终于忍不住问另一条：“水到底是什么东西？”
华莱士解释说：“在关于鱼的这个故事中，最直接的一点就是，那些显而易见、普遍存在和至为重要的事实往往最难以觉察，也最难以言表 。”
化石燃料就是这样，它们是如此普遍，以至于我们都难以全面了解它们（以及其他温室气体来源）对人类生活的种种影响 。我发现，要在这方面讲清楚，最好还是从日常生活中的物品说起 。
你今天早上刷牙了吗？牙刷的主要材料是塑料，而塑料是由化石燃料石油制成的 。
你早餐吃的面包、喝的麦片，其谷物原料是使用肥料种植的，而生产肥料的过程会释放温室气体 。收割谷物的拖拉机是用钢制造的，炼钢的过程会排放碳，而且拖拉机行驶烧的是汽油 。再看你午餐时吃的汉堡，我中午偶尔也会吃汉堡，其所用牛肉涉及温室气体排放，因为牛在打嗝和放屁时会释放甲烷；制作汉堡胚要用小麦，在种植和收割小麦的过程中也会排放温室气体 。
你穿的衣服可能是棉质的，种植和采摘棉花会使用肥料和机器；也可能由聚酯纤维制成，聚酯纤维是用乙烯制造的，乙烯则来自石油 。你使用的卫生纸，涉及树木的砍伐，而这一过程也会释放碳 。
如果你今天上班或上学乘坐的是电动交通工具，非常棒——尽管这些电力可能也是用化石燃料生产的 。你乘坐的火车的运行轨道是用钢制造的，在隧道的修建过程中也会用到水泥，水泥的生产同样会用到化石燃料，也会释放碳 。你驾驶的汽车或乘坐的公交车是由钢和塑料制成的，跟你在周末骑行的自行车的制造材料相同 。铺设你开车走的道路会用到水泥，也会用到沥青，而沥青也源于石油 。
如果你住的是公寓楼，那么你四周可能都是水泥；如果你住的是木屋，那么木材的砍伐和修剪会用到气动机器设备，而这些设备是由钢和塑料制造的 。你家中或办公室里可能装有供暖系统或空调系统，它们不仅会耗费相当多的能源，而且空调设备的冷却剂也是一种强力温室气体 。如果你坐的是由金属或塑料制造的椅子，那么还会造成更多排放 。
另外，这些物品（从牙刷到建材）几乎都是用卡车、飞机、火车或轮船从一个地方运送到另一个地方的，这些运输工具本身都是以化石燃料为动力源，而且在制造过程中也用到了化石燃料 。
换句话说，化石燃料无处不在 。仅以石油为例，全球每天至少消耗40亿加仑石油 。无论是哪种产品，在如此庞大的规模下，人类都不可能在一夜之间停用 。
更重要的是，化石燃料之所以无处不在，背后有很好的理由支持——价格低廉 。正如人们所说，石油比软饮料还便宜 。我第一次听到这个说法时，还不敢相信，但这是真的 。我们来算一下：一桶石油大约42加仑，2020年下半年，每桶石油的平均价格约42美元，所以每加仑石油的价格约1美元 。同一时期，在Costco超市，8升装苏打水售价6美元，折算下来，相当于每加仑2.85美元 。
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