太空风口真来了?美国已出现 PPT 太空酒店

编者按:本文来自极客公园,作者biu,创业邦经授权转载。
太空建筑公司 Orbital Assembly Corp.(OAC)的 CEO John Blincow 告诉《华盛顿邮报》,他们打算在近地轨道上开建世界上第一家「太空酒店」,最早于 2027 年开放。500 万美金,住三天半。为了让这张去往太空的票价看起来更值,Blincow 承诺,「我们每晚都准备了两场秀,想请 Sting 和碧昂斯这些流行巨星上来表演。」
面前是劲歌热舞的流行天后,空间站舷窗外是缓缓转动的蓝色地球,很难说哪一个更能抓住旅客的视线。但前提是,Orbital Assembly 所说的「太空酒店」真的能够建成。
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这个太空酒店项目背后的牵头人有 Blincow 这样有 20 多年飞行经验的老手,也有曾在 NASA 做了 20 多年工程师的老兵 Thomas Spilker。但就是在这种投资回报周期特别长的项目里,OAC 却选择了众筹。在今年的筹资直播上,公司的商务主管喊话,「我们想在向机构和战略投资者募集资金之前,给您一个参与的机会。」随后他引导在线观看者到 Netcapital 筹款页面,很快就筹到了平台设置的金额上限:100 万美元。
但这或许算不得开了一个好头,因为 OAC 要想在太空中放入比国际空间站还要重 5 倍的旋转空间站,还需要几百亿美元才能实现。
把一个自行车轮子放上天OAC 设计的太空酒店,名为「旅行者站」。从图纸上看,旅行者站就像是一个自行车轮子,有轮毂和辐条。
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这个轮子的设计蓝本,是 NASA 阿波罗计划主要策划者之一的 Wernher von Braun 在上世纪 50 年代提出的概念方案。这种车轮形状的空间站,通过旋转,能够产生人造重力。「空间站的旋转是至关重要的,因为在没有重力的情况下,让人在空间站呆很长时间是不可行的。」Blincow 介绍说,「旅行者站可以帮助了解我们的身体到底需要多少重力,因为它能够增加或减慢旋转速度,以获得更高或更低的重力。」
OAC 表示,旅行者站上的重力大致和月球重力相当。在这种重力环境下,住惯了地球的旅客们可以体验到更大的失重感,比如在旅行者站打篮球,人们能跳起来的高度要乘上 6。
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旅行者站的外环,连接着紧挨在一起的吊舱,这就是太空旅客们落脚的房间。环的最外层有 24 个吊舱,均长 20 米,宽 12 米。每个吊舱都将拥有从酒店房间到电影院的不同功能。旅行者站将配备餐厅、电影院、水疗中心以及可容纳 400 人的房间。这 400 人里,有 100 多人将是旅行者站配备的「机组人员」。「所有你在游轮上能够看到的,这里也有。」OAC 表示。
这些吊舱都有独立的通道管,这样旅客要到目的地就不用穿过别人开的房了。另外,吊舱之间还配有逃生飞行器,在这种环形结构的酒店里,一旦发生意外,旅客都能快速撤离。
OAC 由 Gateway 基金会在 2018 年孵化,后者在 2012 年成立。旅行者站上的部分吊舱由基金会直接运营,直接租给太空旅客,剩下的吊舱会租赁或出售给私营公司和政府,比如,其中一些吊舱可以出售给 NASA 和欧洲空间局(ESA)等机构进行太空研究,以及宇航员培训。
史上最大的太空人造物是怎么建成的?如果 OAC「太空酒店」的构想得以实现,旅行者站将会是有史以来最大的进入太空的的人造物。
据 OAC 披露,国际空间站长 73 米,宽 109 米,而圆环形的旅行者站直径达到 200 米,重量也达到 2418 吨,比国际空间站的重了近 5 倍。
OAC 计划分阶段建设旅行者站,在开建之前他们会先建造两个原型,一个是「添砖加瓦」的建筑机器人,另一个是缩小版旅行者站。
旅行者站靠模块化组装起来,是桁架结构。搭这个架子用到的,是 OAC 说的 STAR 组装机器人。据基金会介绍,他们今年年初测试的是一个 40% 比例的 STAR。这个先在地球上测试的机器人原型重近 8 吨,由钢材、电子和机械部件构成,它「搭起一个足球场大的桁架,只需要 90 分钟」。OAC 表示,全比例的 STAR 在轨道上高效配接和移动构件的能力得到了验证。
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半自动机器人,在处理零重力下的组装工作|OAC
如果一切顺利,基金会会部署飞行原型机 PSTAR,这同样是一个圆环形的桁架,是等比缩小至 40% 大小的旅行者站。PSTAR 也是 OAC 拿来「试水」的,但他们也表示这个重力环也会作为一个难得的研究工具,为 NASA、ESA 等航天机构,以及私营公司、大学提供重要数据,「让他们探索能旋转的空间站的优点。」

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