天文学家首次展示了一颗类日恒星周围行星的直接图像
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距地球仅300光年远的一颗恒星非常像我们太阳的年轻版本，有多个系外行星围绕它运行。这本身就是一个有趣的发现，不过最令人感觉激动的是，它是第一个被直接拍摄到的行星。
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在2020年2月16日的晚上,天文学家使用在智利的巨大望远镜直接观测两个巨大的系外行星围绕着命名为TYC 8998-760-1的轨道运行。
直接成像系外行星是一个挑战。因为与它们的主恒星相比，它们非常暗淡，而且离我们非常远。到目前为止，已经证实的4000多颗系外行星中，大多数都是间接探测到的——比如当系外行星经过它前面时，恒星的光线会有微弱的规律性下降，或者由于系外行星的引力，恒星的位置会有轻微的摆动。因为当行星非常大且非常靠近恒星时，这些信号更容易检测到，所以大多数已确认的系外行星都很大且在近轨道上。但是，在非常近的轨道上的系外行星又很难直接成像，容易被恒星的光芒遮盖过去。
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目前为止，只有几十个系外行星被直接成像。这其中，只有两个其他的多行星系统围绕着与太阳截然不同的恒星。
但在去年，由荷兰莱顿大学的亚历山大·博恩（Alexander Bohn）领导的一组天文学家利用直接成像技术发现了一颗不同寻常绕TYC 8998-760-1旋转的行星。
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它是一颗气体巨星，质量大约是木星的14倍，在大约160个天文单位的距离绕恒星运行。这个距离是多远呢？想象一下，冥王星围绕太阳运行的平均距离为39个天文单位。
因此，博恩和他的同事们决定用超大望远镜的系外行星成像球仪器进行更近距离的观察。
当把所有的数据放在一起时，他们惊讶的发现，这就是他们所期望看到的太阳系外行星TYC 8998-760-1 b，清晰明亮。但是，在距离更大的320个天文单位处，天文学家们发现了另一个亮点。
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经过仔细分析和比较不同时间拍摄的图像，他们确定了这不是一颗恒星或小故障，而是第二颗更小的系外行星，其质量约为木星的六倍，被命名为TYC 8998-760-1 c。
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比利时勒芬大学的天文学家马达莱娜·雷吉亚尼说：“我们的团队现在已经能够拍摄到围绕一个年轻的太阳类似物运行的两颗气态巨星伴星的第一张照片。”
这样的图像不仅是科学技术的杰出成就，还可以帮助我们更好地理解行星系统。
首先，TYC 8998-760-1很年轻，只有1670万岁。研究围绕类似太阳的年轻恒星运行的系外行星，可以为我们了解像我们自己这样的行星系的形成提供宝贵的见解。
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该小组探测到的轨道距离已经相当有趣了，因为行星系形成的一个模型认为，在向主星迁移之前，巨大的行星在一定距离内形成。
另一方面，系外行星的直接图像可以帮助我们寻找宜居性。详细的光谱图像——分解了一颗系外行星反射的光谱——可以揭示大气层的存在，甚至大气层的组成。光度学，即研究系外行星的亮度和变异性，可以揭示有关云层覆盖和密度的信息。
我们还没到那个阶段，但未来的仪器，如詹姆斯·韦伯太空望远镜和欧洲南方天文台的地面超大望远镜，应该足够灵敏，可以开始进行这样的探测。而且他们甚至可以在SPHERE可能错过的系统中找到更小，更近的行星。
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图源bing：下一代空间望远镜：詹姆斯·韦伯空间望远镜与1990年发射升空的哈勃空间望远镜的对比图。
【天文学家首次展示了一颗类日恒星周围行星的直接图像】博恩:“未来的仪器，如超大望远镜上可用的仪器，将能够探测到围绕这颗恒星的质量更低的行星，这是理解多行星系统的一个重要里程碑，对我们太阳系的历史具有潜在的影响。”
BY: MICHELLE STARR
FY: Margaret
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