《自然》子刊：科学家揭示长寿老人藏在肠道里的健康秘密
▎药明康德内容团队编辑
肠道微生物组与人体健康和疾病的许多状态有关 ， 比如肥胖、某些癌症 ， 相关新闻在近几年不断增长 。 近日 ， 《自然》子刊Nature Metabolism发表的一项新研究中 ， 科学家们从近千名高龄老人的肠道微生物组特征中找出了一些共同点 ， 发现肠道微生物组的组成或许还能预测一个人的健康寿命 。
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这项研究总共分析了9000多人的肠道微生物组、表型和临床数据 ， 来自三个独立队列 ， 年龄在18至101岁 。 其中 ， 研究人员特别关注了900多名老年人（78-98岁）的纵向数据 ， 追踪他们几年时间里的健康状态和最终寿命 。
研究数据显示 ， 从中年阶段（40-50岁）起 ， 年纪越大 ， 一个人的肠道微生物组会变得越来越独特 ， 也就是说 ， 与他人的肠道微生物组越来越不同 。 这主要是由于 ， 在年轻时 ， 大多数人的肠道微生物组中 ， 占据主流的一些细菌种类是类似的 ， 如拟杆菌属（Bacteroides）等 ， 而这些细菌的丰度会在中年后稳步下降 。
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有趣的是 ， 这种变化与老年人的健康状态有关 。 在80岁以上的健康老年人中 ， 微生物组的组成持续变得因人而异 ， 但健康状态较差的老年人则缺少类似的变化 。 拟杆菌始终占据主力或肠道微生物组独特性差的老年人 ， 在4年的随访期内生存率较低 。
本研究论文共同通讯作者Sean Gibbons博士分析道：“具体来说 ， 我们发现了两种截然不同的衰老轨迹：一种是在较健康的个体中 ， 核心微生物衰弱 ， 独特性增强 ， 这与之前对一些百岁老人的研究结果一致；另一种是在不太健康的个体中 ， 维持核心菌群依旧强势 。 ”
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特别令人注意的是 ， 尽管每个健康老年人的肠道菌群会越来越独特 ， 但其代谢功能有一些共同的特征 ， 血浆中几种微生物代谢产物高度一致 。 包括一种色氨酸衍生的吲哚 ， 这种物质先前已被证明能延长小鼠的寿命；另一种代谢物苯乙酰谷氨酰胺（phenylacetylglutamine）在血液中的水平表现出与独特性最强的关联 ， 之前的研究表明 ， 这种代谢物在百岁老人的血液中确实显著升高 。
本研究的负责人之一Tomasz Wilmanski博士表示：“这种独特性模式似乎始于中年 ， 并且与血液代谢特征相关 ， 这表明肠道微生物组变化可能不仅仅是健康变老时的表现 ， 还可能在变老过程中直接影响健康 。 ”例如 ， 吲哚类物质已知可减少肠道炎症 ， 而慢性炎症被认为是衰老相关疾病进展的主要驱动因素 。
在这个老龄化的时代 ， 衰老给社会带来了极大的负担 。 我们期待科学家们对肠道微生物组与衰老机制关系的理解可以转化为抗衰老疗法 ， 最终真正帮助我们阻挡衰老对健康的破坏 。
参考资料:
[1] Wilmanski, T., Diener, C., Rappaport, N. et al. Gut microbiome pattern reflects healthy ageing and predicts survival in humans. Nat Metab 3, 274–286 (2021). https://doi.org/10.1038/s42255-021-00348-0
[2] Gut microbiome implicated in healthy aging and longevity. Retrieved 2021-02-20, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-02/ifsb-gmi021621.php
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