14亿公里外的宜居星球,有怎样的大气层?科学家在地球成功模拟( 二 )


在这个过程中,索林斯也扮演着重要的角色,这也是研究团队想要搞清楚的问题之一。更重要的是,这对于揭示地球的生命演化之谜,也有着巨大的意义。
这一次的研究表明,索林斯中的一些分子结构非常有利于吸收紫外线。在几十亿年前,它们或许也充斥在地球大气中,吸收了来自太阳的辐射,保护了那个时候还比较脆弱的DNA分子,给早期生物提供了良好的生存环境。
有限的研究,无限的未来14亿公里外的宜居星球,有怎样的大气层?科学家在地球成功模拟
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(图片说明:卡西尼号探测器从黑夜侧拍摄的土卫六)
目前来说,我们对于土卫六的了解,很大程度上是依赖于2004年-2017年期间卡西尼号探测器对土星的近距离观测和研究。即便如此,由于浓厚的大气层和索林斯产生的浓雾,科学家们能够获取的信息仍然非常有限。
当然了,这也不是科学家想要看到的结果。实际上,和卡西尼号一起探测土星的,还有惠更斯号探测器,这是一个着陆于土卫六表面的探测器,我们可以称之为“土卫六车”。然而,由于设计上的原因,惠更斯号只传回了一半的土卫六照片,这使得科学家们想要获得的信息远比预想中要少,在很大程度上限制了对土卫六的研究,让我们与土卫六世界失之交臂。
14亿公里外的宜居星球,有怎样的大气层?科学家在地球成功模拟
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(图片说明:蜻蜓号无人机在土卫六探索的艺术图)
但是,土卫六实在太重要了,科学家是不会放弃它的。根据计划,NASA将会发射一款名为“蜻蜓号”的无人机探测器,并且在2034年抵达土卫六,对这颗最有希望孕育生命的卫星之一进行探索。
随着我们对土卫六的了解越来越深入,或许真的可以看到远古地球曾经的模样,并且见证地球可能经历的生命演化过程。而且,土卫六虽然不一定支持我们这样的生命存在,但有机物海洋或许能够允许其他形式的生命在此生存。希望在蜻蜓号抵达土卫六的时候,会给我们带来令人喜悦的消息。

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