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人民日报整版关注：守候神秘的“宇宙信使”( 二 )


“四大阵列互相配合，对于宇宙线特征、起源等进行精密分析和研究，最终有望破解宇宙线起源难题。”曹臻说。
从陪跑到主导
几代人30年接力奋斗，为中国宇宙线研究打下坚实基础
作为拉索项目首席科学家，曹臻只要不用辗转于各种研讨和会议，就回到海子山工地现场，和同事们一起参与建设。大到整个工程的进度，小到地下管道埋放的深浅，每个细节都会一一把控。
自1987年到高能所攻读研究生起，曹臻便与宇宙线结下了不解之缘。此后的几十年里，他参与和见证了中国宇宙线研究领域的许多重要历史时刻。
上世纪50年代，我国开始了在宇宙线领域的探索。
1951年，首个宇宙线研究组在中科院成立。随后，第一代研究者张文裕、王淦昌、肖健等人便开始着手筹建高山宇宙线实验室。3年后，在海拔3200米的云南东川落雪山上，中国第一个高山宇宙线实验室——落雪站如期建成。实验室使用传统的云雾式探测器进行研究，当时算得上是世界上规模最大、水平最先进的同类装置之一。
遗憾的是，由于种种原因，落雪站直到上世纪70年代才真正投入运行使用，那时国外已有了更先进的探测装置。
眼见与国际水平差距日渐加大，科研人员意识到，想要迎头赶上，就必须充分了解学科的国际发展态势和技术进步状况，找到新的主攻方向和实验手段。
改革开放后，时为高能所研究员的谭有恒到日本留学。日本先进的综合性空气簇射阵列让他眼前一亮，产生了在中国做类似实验的想法。回国后，他立即申请经费，希望能在中国建设世界级宇宙线观测基地。
【人民日报整版关注：守候神秘的“宇宙信使”】在谭有恒等人的积极倡导和努力下，1989年，西藏羊八井宇宙线国际观测站获准开始建设，计划开展中日合作的ASgamma实验和中意合作的ARGO—YBJ实验。
“ASgamma实验时期，我们经验很少，经费也不足，能提供的就是地方和人力。”曹臻印象中，中方负责羊八井基地建设，日方提供阵列设备。
1990年1月，拥有45个探测器的羊八井一期小阵列和羊八井宇宙线观测站初步建成。不久后，还是高能所研究生的曹臻，进入羊八井当上了值班观测人员。“我在那里的工作很简单，就是负责录取观测数据。根据数据写成并拿到国际上发表的文章，都是由日方主导。”
但不得不承认，那段时期对于中国宇宙线研究的发展促进不小。
“在合作过程中，我们学习到很多东西，同时也培养和锻炼了一批优秀的青年人才。”曹臻说。
经过前期的学习和成长，到了2000年，在中意合作的实验项目当中，中国的实力明显增强。
“从建设到研究，双方无论是在经费，还是研发人力的投入，以及最后科学论文的完成发表上，都是按照1∶1的比例合作分配。”曹臻说，“而且，最终我们也做出了非常好的成果。”
在羊八井参与实验期间，曹臻和同事们开始酝酿和谋划建设新一代宇宙线观测基地。这一次他们瞄准的是国际最先进的观测技术手段，并且完全由中国主导。
经过“陪跑”到“平等”参与的这30年，曹臻认为中国宇宙线的研究已经有了坚实的基础，“再加上国家对科技的重视和投入，我觉得是时候该研发我们自己的探测器了。”
为了让计划更周密完善和切实可行，曹臻和同事还进行了各种小规模的先期试验。等待一切成熟之后，2009年，他们正式向国家提出拉索项目计划。
随后的5年里，曹臻带领团队跑遍了西藏、青海、云南和四川等地选址，最终选择了四川稻城的海子山。
曹臻说：“稻城海拔高，又有机场和稳定的电力、通信条件，水资源也很充足。再加上当地政府大力支持，这里无疑是最为理想的站址。”
从传承到创新
必须依靠自主创新，在前瞻性基础研究领域掌握主动权
冬季的海子山，气温非常低，时常下雪，寒风凛冽。
今年已经是曹臻和同事们在这里奋战的第三个冬天了。从基地施工现场到稻城县城来回有120公里的路程，他们每天都要往返其间，早出晚归。白天在山上干活，晚上回到县城睡觉，中午就在山上“野餐”。
早些时候，大家的午饭基本就是一碗泡面，后来位于县城的宿舍区建好之后，保障条件好了很多。现在，食堂每天都会提前做好午饭，开车运送上山。
高海拔宇宙线观测站属于异地建设，又在高原上，环境艰苦，资源和人力也要比平原上匮乏很多。科研人员们依据不同的探测器系统分成几个小组，每个小组再分批进行轮岗。

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