SONY 索尼能否借“鬼灭之刃”将Netflix挑下王座?( 二 )
对于许多业内高管来说,日本动漫真正走向全球的舞台已经搭建好了 。一个重新焕发活力的索尼正在与Netflix等全球流媒体巨头展开竞争,努力发掘日本动漫这个尚待开发、利润丰厚的内容宝库 。
02 “慢半拍”的索尼VS虎视眈眈竞争对手
近年来,索尼大举进军动漫领域 。由于不具备与其全球竞争对手相匹配的业务规模,索尼有意采取了一种不同的战略,即购买具有强大本地内容和忠实粉丝的动漫流媒体服务,以复制其在游戏领域取得的巨大成功 。
2020年12月,索尼以12亿美元收购美国电话电报公司(AT&T)旗下的动漫流媒体服务Crunchyroll就是一个证明 。
业内高管表示,收购了这个拥有300万用户的动画网站后,这家日本集团更能够与四大流媒体巨头——Netflix、亚马逊、迪士尼以及华纳传媒旗下的HBO Max——展开更公平的竞争 。
而在与Crunchyroll达成交易之前,索尼公司于2017年收购了美国动漫发行商Funimation Productions高达95%的股权,并于去年投资4亿美元入股中国动漫视频网站哔哩哔哩(Bilibili) 。
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但分析人士表示,早在全球日本动漫狂热导致其估值飙升之前,索尼就应该采取这一举措 。麦格理(Macquarie)分析师达米安·通(Damian Thong)称:“如果索尼10年前就这么做的话,他们进军日本动画市场的举措会显得更有远见 。现在看来,单纯就资源和受众规模而言,Netflix可能具更具优势 。”
一位密切关注索尼的业内高管表示:“如果你想留住那些对动漫有浓厚兴趣的人,你需要做的不仅仅是展示内容 。你还需要提供一些售后服务,比如社交机会、社交网络和商品 。对于Netflix和亚马逊这样的多面手、吃到饱的流媒体服务来说,这很难做到 。”
虽然索尼公司高管曾一再表示,动漫是其多元化娱乐组合的天然选择,该组合涵盖PlayStation游戏、电影、电视节目和音乐,但与PlayStation业务独立于该集团整体战略发展的情况类似,索尼历来难以将其多种动漫服务与音乐、图片和游戏整合在一起 。
日裔美籍分析师罗兰·凯尔茨(Roland Kelts)最近在为里昂证券(CLSA)撰写的一份行业报告中写道:“音乐、图片和游戏是索尼的神圣三位一体,但它们不能很好地结合在一起 。索尼公司最近声称动漫将成为其新的内容基石,如果索尼能把它们结合起来,结果可能会非常惊人 。”
熟悉索尼公司的人士认为,“业务垂直”阻碍了索尼内部高度独立的部门之间进行战略协调的可能性,其结果是形成了一个分散的组织结构 。
直到最近,在首席执行官吉田宪一郎(Kenichiro Yoshida)的领导下,索尼集团采取了重大措施,整顿内部分工,以发挥其在娱乐业务领域的优势 。
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图:索尼CEO吉田宪一郎
据悉,北美最大的日本动画发行商Funimation目前由索尼影视(Sony Pictures Television)运营,其主要业务是加强特许经营权和知识产权,从而在美国市场取得成功 。与此同时,归属于索尼音乐娱乐(Sony Music Entertainment)的Aniplex及其旗下的流媒体服务,主要任务是为日本市场开发内容 。
2020年,该公司将Aniplex的法国流媒体服务Wakanim和澳大利亚分销商Madman Entertainment与Funimation合并,创建了一个更加统一的平台 。
在索尼整顿公司的同时,亚马逊和Netflix也在稳步扩大自己在日本的立足点 。他们不仅是在融资方面做出了彻底的变化,在内容制作方式上也进行了根本性的变革,。
当被问及其战略时,亚马逊表示,它将“完全致力于”动漫内容 。“日本和世界各地的粉丝将会看到更多来自我们公司的动漫作品,现在只是一个开始 。”
除此之外,Netflix近年来也在日本进行了投资,招聘本土人才,并与动画工作室发展工作关系 。
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03 疲软的本土市场VS潜力大的海外市场
索尼近期在动漫领域咄咄逼人(或者可以说是姗姗来迟)的举动引发了两个关键问题 。第一个问题是索尼在内容和硬件领域优势的整合战略能否真正满足投资者的期望 。这个问题将会在未来几年内看到答案 。
然而,更直接的问题是,动漫产业内的其他公司是否有能力复制索尼的成功,或者说是否有可能推出一种更好的模式 。这个答案就不明确了 。
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