又一家公司的火箭成功首发,携带10颗卫星,从一架飞机上点火升空

周日,,英国最具有传奇色彩的亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍轨道公司(Virgin Orbit)制造的一枚空中发射火箭首次进入轨道,为美国国家航空航天局(NASA)运送了10颗实验立方体卫星,为该公司开始商业运营做好了准备。
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维珍轨道首席执行官丹.哈特(Dan Hart)在周日晚上的一次采访中表示:“这是再好不过的飞行了。”“我们所有的活动都恰到好处。火箭的表现正是我们想要的。”
这一成功为不断壮大的有能力发射卫星的私人太空公司俱乐部增添了一家新公司。继美国私人火箭公司火箭实验室((Rocket Lab))之后,维珍轨道公司是新一波小型商业发射公司中第二家完成将有效载荷送入轨道任务的公司。
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维珍轨道公司的目标是为小型卫星运营商(从美国宇航局和研究机构,到商业机构和初创公司)提供从世界各地发射点的专有发射机会。
亿万富翁理查德·布兰森在一份声明中表示:“维珍轨道实现了许多人认为不可能的事情。”“看到我们特别改装的维珍大西洋747‘宇宙女孩’将,它使Launcher One火箭发射到轨道,真是太鼓舞人心了。这次伟大的飞行是多年努力工作的顶峰,也将释放出全新一代的创新者,踏上轨道。”
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首席执行官丹.哈特表示:“通往太空的新通道刚刚开启!”今天,“Launcher One”火箭发射成功进入轨道,证明了这个团队的才华、精确性、干劲和创造力。即使在全球大流行的情况下,我们仍保持高度集中,全力展示这一革命性发射系统的每一个要素。今天,我们的努力得到了回报,完成了一个完美的任务,我们非常高兴。”
维珍轨道公司同时表示,这次成功的测试发射将使为公司开始正式的商业运营铺平了道路。维珍轨道公司在一份声明中表示:“通过这次成功的演示发射,维珍轨道公司将在下一个任务中正式过渡到商业服务。”“维珍轨道随后的发射预订客户包括美国太空部队和英国皇家空军,以及Swarm Technologies、意大利SITAEL和丹麦GomSpace等商业客户。”
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使用从747航空喷气式飞机在空中执行的火箭发射有一些限制和技术挑战,但维珍轨道公司表示,这使公司在发射地点和可以到达的轨道上具有很强灵活性。
除了该公司在美国加利福尼亚州莫哈韦的主要发射基地外,维珍轨道计划从太平洋西部的关岛发射,并正在研究在英国和世界各地的开发基地。
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