滑翔机 科学考察队将前往南乔治亚岛评估巨大冰山的影响
据外媒报道，巨大的冰山A-68a很可能会在南乔治亚岛的浅滩上搁浅，因此一支科学考察队正准备前往该地，利用水下滑翔机器人确定该事件对当地生态环境的影响。2020年11月，英国南极调查局（BAS）宣布，哥白尼哨兵1号（Sentinel-1）和其他卫星传回的图像显示，2017年脱离南极冰架的面积达1550平方英里（3885平方公里）的A-68a正在向南乔治亚岛漂移。
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当时，该冰山极有可能大幅破碎，或被洋流冲散，错过该岛。然而，随着追踪的继续，A-68a仍然保持着拦截航线，现在距离南乔治亚岛岸边约60英里（97公里），水域深度只有250英尺（76米）。
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南乔治亚岛是世界上最大的海洋保护区之一，以其海洋和海岸生物而闻名，最值得一提的是它的海豹和企鹅群落。人们担心的是，如果冰山搁浅，可能会扰乱鸟类和动物的进食规律；并破坏海绵、海蛇尾、蠕虫和海胆的群落；向大气中释放二氧化碳，并使周围海域的淡水泛滥。
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此外，英国国防部收集的航拍图片显示，冰山继续破裂，这可能会对该地区的航运造成危险。不过，它也会给南乔治亚岛海域带来矿物质尘埃，而矿物质尘埃可以作为浮游生物的肥料，所以也有潜在的利好一面。
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为了更好地了解影响，BAS的科学家和其他人员将于2021年1月下旬从马尔维纳斯群岛出发，乘坐英国国家海洋学中心(NOC)的RRS James Cook号船前往南乔治亚岛。船上将有一对斯洛克姆机器人水下滑翔机，它们将花4个月时间从冰山的两边测量海水盐度、温度和叶绿素。这些5英尺(1.5米)的自主飞行器通过卫星链接进行无绳操作，并可通过改变浮力来推动自己几个月的时间。
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“自主潜艇滑翔机是收集和记录重要海洋数据的一种出色的、具有成本效益的、可持续的手段，”OC的滑翔机技术负责人Steve Woodward说。“在这种情况下，我们将对（国家海洋设备库）滑翔机进行编程，以便在我们认为安全和可行的情况下尽可能地接近冰山边缘，并收集数据，使团队能够了解A-68a发生的影响。”
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