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【夫人】中美浮梦录｜王朝的暮影：老佛爷到白宫，( 三 )


此后 ， 康格夫人与慈禧太后交流日渐频繁 ， 她有时甚至会问太后一些关于时政的问题 。 例如 ， 就1902年初朝廷劝诫汉族妇女放弃缠足习惯一事 ， 康格夫人问太后这种劝诫是否会很快见效 ， 太后答道：“不会的 ， 中国人做起来很慢的 。 我们风俗习惯太深 ， 需要更多的时间才能改变 。 ”从这一交流来看 ， 慈禧对中国社会的保守因素及其影响 ， 是知之甚明的 。
康格夫人的下午茶
在受到慈禧太后两次召见后 ， 康格夫人也想邀请宫里的格格和一些朝廷大员的太太们来美国公使馆做客 。 康格支持夫人的这一想法 ， 并通过中国官员报到宫里 ， 请示慈禧太后的意见 ， 很快得到了允准 。
就这样 ， 康格夫人在美国公使馆操办起邀请中国贵族女性和官太太们参加的下午茶点（tiffin） 。 首次聚会时间定在3月 ， 名单交由中方拟定 ， 康格太太发邀请 。 最后受邀的格格和福晋总计11人 ， 包括太后的干女儿荣寿固伦公主、庆亲王的三格格等 ， 均系旗人 。 其中只有庆亲王的三格格见过康格夫人 ， 其余多数从未见过外国妇女 ， 更从未踏入任何外国公使馆 。
康格夫人令人在公使馆中摆满鲜花 ， 她对佣人领班老王说一定要把下午茶办好 。 为此 ， 她请公使馆内11位女性作陪 ， 并从美国传教士团体中请人担任翻译 。 当日中午12点半左右 ， 诸位福晋和格格应约而来 ， 可谓兴师动众 ， 每位格格有8名太监随侍左右 ， 另外还有数名低级官员跟随办差 ， 总计带了481名佣人、60名兵丁 。
康格夫人先向客人敬茶 ， 然后和拉着荣寿固伦公主的手 ， 将一行人领到用餐的房间 。 作为女主人 ， 康格夫人首先致辞 ， “让我们举起酒杯 ， 祝愿中国皇帝、皇太后和皇后健康快乐 ， 中国人民繁荣昌盛！愿中美友谊长存！”荣寿固伦公主则致以答辞说：“皇太后问大家好 ， 她希望中美现在的友好关系一直持续下去 。 ”
康格夫人没有准备筷子 ， 餐桌上摆放的是西餐用的刀叉 。 用餐时 ， 她注意到11位中国女士照着美国朋友的样子拿起刀叉 ， 虽然是第一次使用 ， 却也用得很好 。 餐后 ， 她们又一起喝茶、唱歌、听钢琴演奏、观赏照片 ， 然后才友好地道别 。
康格夫人对这场下午茶聚会感到满意 ， 亦心存感激 。 平素大门不出二门不迈的格格和福晋们能应邀而来 ， 实在是需要极大的勇气 ， 不少人是第一次与外国人见面、吃饭 ， 第一次照相、听钢琴曲 ， 在康格夫人看来 ， 她们“成功地打破了旧习俗” 。
【夫人】中美浮梦录｜王朝的暮影：老佛爷到白宫，
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1903年12月26日在美国公使馆出席康格夫人的午后茶点的格格和福晋们 。 前排左四是荣寿固伦公主即“长公主” ， 后排中为太后的翻译裕德龄。 荣寿公主是恭亲王奕?的女儿 ， 7岁进宫由慈禧太后抚养 ， 是有清最后一位固伦公主 。
来而不往非礼也 ， 诸位福晋和格格不久就回请包括康格夫人在内的11位美国女士 ， 连同日本公使内田康哉的夫人 ， 一起到宫中参加下午茶聚会 。 格格们照着康格夫人的下午茶流程 ， 举杯祝愿中美友谊天长地久 ， 然后用餐、谈话 。 最后 ， 格格们用刚刚学会的英语“Good-bye”（再见）向客人道别 。 慈禧太后让格格们赠予康格夫人和内田夫人各一只挂着金铃铛的漂亮小狗 ， 此外还有六篮精美的水果及糖果 。 康格夫人回到家后 ， 发现她的六个篮子早已经送过来 ， 可见太后方面的周到用心 。
此后 ， 康格夫人和慈禧太后及福晋、格格们经常在美国公使馆等地方见面 ， 举行下午茶点 ， 俨然成了一个中美女性俱乐部 。 正是这时 ， 康格夫人办了件大事 ， 要在国际上改善慈禧太后的形象——为太后绘制一幅油画 ， 并推向世界 。
柯姑娘与慈禧太后油画
1903年6月20日 ， 康格夫人给远在美国的女儿写信 ， 说起她极力促成的一件事：

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