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【夫人】中美浮梦录｜王朝的暮影：老佛爷到白宫，( 二 )


【夫人】中美浮梦录｜王朝的暮影：老佛爷到白宫，
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1902年2月1日进宫觐见慈禧太后和光绪皇帝之前在美国公使馆合影的驻京公使馆夫人及其子女和翻译 。 前排居中者系康格夫人萨拉 。
诸位夫人进宫后 ， 先在一处庑殿内略事休息 ， 然后由格格和宫女们带领 ， 前往养心殿 。 当日天气晴朗 ， 康格夫人心情格外舒畅 ， 走进养心殿正门时 ， 慈禧太后朝着她微笑地注视了一下 ， 因为在这一批公使夫人中太后只认识她一个熟人 。 随后 ， 康格夫人作为代表致辞 ， 她欢迎圣驾回宫 ， 展望中外友谊 ， 说道：“世界在前进 ， 进步的潮流无可阻挡 ， 愿中国顺应潮流加入伟大的万国之盟 ， 愿所有国家在天赋道义、敬意和好意之下联合起来 ， 朝着互惠的方向前进” 。 致辞由美国公使馆的中文秘书翻译成中文 。 太后提前准备好的简短答复 ， 由庆亲王跪接、转交给了康格夫人 。 接着 ， 太太和孩子们被依次介绍给太后 ， 后者亲切拉过每个人的手表示欢迎；再是向皇帝介绍 ， 皇帝抬手一一示好 。
这套流程结束后 ， 诸位夫人和孩子到一个偏殿用便膳 。 一行人到达偏殿时发现 ， 慈禧太后已在那里等候了 。 太后见到康格夫人后 ， 亲切地喊她“康太太” ， 于是康格夫人走上前去 。 太后把康格夫人的双手紧紧握住 ， 忽然抽泣起来 ， 或许是想起两年前也曾这样拉着康格夫人的手 ， 而今目睹惨淡的时局 ， 不禁悲从中来 。 平静下来后 ， 太后说：“我后悔呀 ， 后悔近来发生的这些事 。 那是一个大错呀 。 中国从此将是外国人的朋友 。 这样的事再也不会发生了 。 中国会保护外国人的 。 我们希望以后也做朋友呀 。 ”
太后问在场还有哪些太太去年被围困过 ， 康格夫人便给她介绍了美国公使馆的本卜瑞智夫人（Mrs. Bainbridge）和法国公使馆的韶信夫人（Mrs. Saussine） 。 太后特意向两位夫人表示了友善之情 ， 接着又紧攥着康格夫人的手 ， 抽泣着说了些安慰的话 ， 还把自己的大珍珠金戒指和手镯都退下来 ， 套在了康格夫人的手上 。 太后给夫人们准备了精美的礼物 ， 连翻译和孩子们也没有落下 。
用正膳是在另一个房间 ， 裕隆皇后和庆亲王的几位格格也一起陪同 。 房间里有三张长桌 ， 上面摆满了精美的饮食 。 其中一张桌子的主位上有两把椅子 ， 右边一把是康格夫人的 ， 左手边的那把空着 ， 是为太后预备的 。 太后进屋后 ， 到自己的座位前举起酒杯 ， 列位夫人也依样照做 。 这时太后将自己的酒杯塞到康格夫人手中 ， 再把康格夫人举着酒杯的另一只手拢过来 ， 这样两只酒杯就碰到了一起 ， 太后说：“一起 。 ”之后 ， 太后取走了康格夫人的酒杯 ， 把自己的留给她 ， 再举杯向大家致意 ， 所有人回敬 ， 这算是走完了一个场合 。
席间 ， 太后和夫人们聊起两宫回鸾、李鸿章谢世 ， 以及康格夫人参观过的中国学校等等话题 。 太后一遍遍地保证 ， 义和团围攻公使馆区那种事以后不会再出现 。 康格夫人回忆说 ， 太后认真而诚挚 ， “她的双眼炯炯有神 ， 任何细节都逃不过她的观察 。 她的脸上没有任何残忍的表情 ， 声音低柔而富有感染力 ， 触摸也是温柔和友善的” 。 道别的时候 ， 太后对夫人们说：“我希望我们能经常见面 ， 更好地了解对方 ， 成为朋友 。 ”
2月27日 ， 慈禧再度召见了诸位公使夫人 。 这一次更为随和 ， 是在太后的寝宫里 。 太后邀请夫人们围着她一起坐在炕上 ， 免掉了诸多的刻板礼仪 。 康格夫人发现慈禧太后正在学习英语 ， 这让她倍感振奋 ， 认为“这位被全世界猛烈批评的女士身上散发着很好的精神” ， 她确信中国正在进步和改变 。
事后 ， 康格公使也向国务卿海约翰做了汇报 。 康格评价道：“太后向夫人们表示出深厚的感情 ， 交谈中还落泪了 。 她很随和 ， 用最大的热忱去与客人交流 ， 向她们承诺未来的友谊 。 整个过程体现出非比寻常的诚意与敬意 ， 这在迄今为止的中外交流中是少见的 ， 而如果中国人是真心的话 ， 这件事的确意义重大 。 ”

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