借助这本书，我们可以较为深入地领略真实的贝佐斯和亚马逊，并得以明白杰夫·贝佐斯念兹在兹的“万货商店”究竟是如何炼成的。 与乔布斯、比尔·盖茨等人辍学创办公司的经历不同，贝佐斯在创办亚马逊之前已经积攒了较为丰富的职场经验。 1986年，贝佐斯刚满24岁，他从普林斯顿大学毕业后就职于Fitel公司，这家公司有点类似于To B版的老虎证券。在Fitel公司，贝佐斯主要为股票交易者开发一款跨越大西洋的私人电脑网络。老板齐齐尔尼斯基夸奖贝佐斯是一个能干且乐观的员工，工作起来不知疲倦，可以同时负责伦敦和东京地区的业务管理。 齐齐尔尼斯基说：“他不在乎其他人的想法，当你给他一个棘手难题时，他会用心琢磨，然后把它搞定。” 离开Fitel公司后，贝佐斯曾去到美国信孚银行（Banker Trust，后被德意志银行合并）做产品经理，还曾经创办过一家短命的在线新闻网站CNET，差点拿到美林的投资，但最后时刻美林反悔了。贝佐斯创办亚马逊之前的最后一份工作是在华尔街定量对冲基金公司萧氏公司（DESCO）做量化交易。由于聪明且勤奋，贝佐斯29岁时就已经成为萧氏公司最年轻的副总裁（SVP）之一。 贝佐斯曾说，自己最喜欢的文学作品是石黑一雄的《长日将尽》（The Remains of the Days）。这部小说讲的是一个管家满怀惆怅地回忆在英国战争时期服役时的个人抉择和事业选择。受小说启发，贝佐斯发明了“后悔最小化模型”，并以此确定在人生的重要关头，下一步该怎么走。 “当你处于危急时刻时，小事也会成为你的绊脚石。我知道，当步入80岁高龄时，我不会考虑为何在1994年的人生低谷时放弃了华尔街的优厚待遇。但我会为没有亲历互联网浪潮而后悔，因为那是一件具有革命性意义的事情。当我这样思考问题时……就不难做出决定了。”贝佐斯说。 1994年2月，美国的一份时事新闻月刊《矩阵新闻》（Matrix News）曾刊登过一组数字，用以阐明互联网未来的商业价值。报道指出，在1993年1月到1994年1月一年间，网络传输速度提升了2057个单位，同一时间段，一个单位数据的网络传输速度也提升了2560个单位。 根据这组数据，贝佐斯推断，那年整个网络运行大约上升了2300个单位——相当于增长了2300%。在亚马逊创立初期，贝佐斯经常在讲话中提到，是网络的“2300%”的年增长率才使他不满足于现状。 但实际上，贝佐斯的推断并无可靠根据，网络传输速度的提升与互联网的年增长率之间没有什么实质关联。因此，这也成为一个有趣的历史注脚——从某种程度上讲，亚马逊这家互联网巨头其实是以一个数学错误为基础创建起来的。 而在做出离开华尔街、投身互联网的决定后，贝佐斯首先需要确定新公司的业务范围。实际上，早在1994年初，贝佐斯便和身边的同事酝酿过一个想法，并把它称为“网罗天下所有商品的商店”（the everything store）。 然而，在创立亚马逊前夕，贝佐斯觉得囊括所有物品的“万货商店”计划不太务实。于是他列了一张单子，上面有20种产品门类，其中包括电脑软件、办公用具、服装产品和音乐等。最终，贝佐斯认定最佳选择是图书。因为它们是纯粹的产品，一家书店的一本书和另一家书店的另一本书一模一样，顾客可以随性选择任一渠道购买。 以图书作为突破口切入零售市场的决定，虽然意味着贝佐斯不能马上创建万货商店，但他至少可以在一种重要产品门类中为消费者提供海量选择。 就这样，在贝佐斯养父母杰姬和迈克10万美元投资的支持下，亚马逊公司于1994年成立了。网站一开始叫做Cadabra，而后才改名为Amazon。贝佐斯认为，既然Amazon这个词可以代表世界上最长的河流，也就能用来指代世界上最大的书店。 “它不仅是世界上最长的河流，还比其他任何一条河流都大上好多倍。它可以湮没其他任何一条河流。” 虽然亚马逊的创建源于一个数学错误，但它一经推出，很快就获得了消费者的认可，并顺势开启了扩张。 与苹果、微软和惠普等公司相似，亚马逊早期创业是的办公地点也是一个车库。不过这样的情况只维持了几个月，当亚马逊快要完成最初的网络测试版本，需要招募其他员工时，公司团队就搬到了一处邻近西雅图市中心的狭小办公室。 1995年春天，亚马逊发布了网络测试版，刚发布时显得相当初级。网页上满屏的文字旁边是设计不够专业的标志：一个巨型的字母A后面是大理石蓝色的背景，图形是一条河流蜿蜒着穿过字母A。 虽然站点算不上出众，但亚马逊也设计出了购物车功能，顾客不仅可以安全地输入信用卡号，还可以打开浏览器去搜索光盘驱动器上的在版书目表。亚马逊的系统甚至允许读者通过早期的网络服务（如Prodigy和美国在线）来获取图书信息，并通过电子邮件订购——虽然业务没有全面铺开。 在网站上线初期，每笔订单都能让亚马逊员工感到十分兴奋。当有人下订单时，亚马逊的电脑上会响起铃声，办公室的人都簇拥在一起，看看是否认识这位顾客。 那时，亚马逊从大部分的订单中只能赚取微薄的利润，其销售策略是：畅销书和备受读者关注的书售价比标价要便宜40%；其他图书价格比标价便宜10%；对于只买一本书的订单，亚马逊则要加收起价为3.95美元的运费。 据亚马逊的投资人之一埃里克·狄龙（Eric Dillon）回忆，亚马逊网站正式上线的一周内，他们收到了1.2万美元订单，但只送达了846美元的图书。这意味着，亚马逊的员工从一开始就在为完成订单而疲于应付。 公司开业一周时，雅虎创始人杨致远和大卫·费罗给亚马逊写了一封电子邮件，问贝佐斯和同事们是否有兴趣在雅虎网站开设专栏，并把紧俏的商品列在上面。
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