国号在夏朝就已经有了 。《史记·五帝本记》：“自皇帝至舜、禹，皆同姓而异其国号 。在古代国家中，国号即为国家的名号，也是政权的名号 。
而以前的古人有很多种方法确定国号 。其中第1种就是以地域确定国号:比如周的国号 。也是来自其始祖活动过的周原 。国号曰周”；宋是因其创建人赵匡胤在后周时曾为宋州（今河南商丘）节度使而来 。那再让我们看看各朝各代如何却定国号 。
1、夏： 据传禹曾受卦于夏伯，因用以称其政权为“夏” 。另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏” 。
2、 商： 相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受卦于商，以后就以“商”来称其部落（或部族） 。汤灭夏后，就以“商”作为国名 。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”或“殷商”并称 。
3、周： 周部落到古公亶父时，迁居于周原（今陕西岐山） 。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名 。周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号 。
4,秦：据《史记》记载，早期的秦人给周王室养马有功，被周孝王封在了秦地 。周幽王时期犬戎攻入镐京，当时的秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，秦从此成为国号 。
5、汉： 项羽封刘邦为汉王，领地在汉中一带 。以后刘邦击败项羽，统一中国，国号称“汉” 。汉朝前期都长安，后期都洛阳，故从都城上有“西汉”和“东汉”，从时间上有“前汉”和“后汉”之分 。
6、魏： 汉献帝曾封曹操为“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代汉后便称“魏” 。以皇室姓曹，历史上又称“曹魏” 。
7、汉： 刘备以四川为活动地区，蜀指四川，其政权帮称“蜀” 。历史上也称“蜀汉” 。汉指东汉的继续 。
8、吴： 孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”；又以地位在东，也称“东吴” 。
9、晋： 司马昭逼魏帝封他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王 。后来他的儿子司炎继承他的爵位，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号“晋” 。
10、隋： 隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公” 。隋文帝后袭用此封爵，称为“随朝” 。他认为随有走的意思，恐不祥改为“隋” 。
11、唐： 唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被追卦为“唐国公”，爵位传至李渊 。太原起兵后，李渊称“唐王”，后废杨侑建唐朝 。
13、宋： 后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度史，归德军驻宋州（今河南商丘），赵匡胤为宋州节度使 。故陈桥兵变后，发迹在宋州，国号曰“宋” 。宋朝前期建都开封 。而后期由于战败逃到南京（今商丘）从都城位置和时间上分别有南宋和北宋 。
14、西夏： 拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏” 。因其在西方，宋人称“西夏” 。
15、金:据说,当年完颜阿骨打建立女真政权,特别挑选了“金”这个字作为本朝的名称 。原因有这样一种说法，因为是金国首都上京会宁府旁边的安出虎水产金;一个说法是,辽国国名在契丹语中是镔铁的意思,而金是诸金属之首,真金不坏,故此能克制辽国 。
16、元： 据《元史》记载：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的 。是取《易经》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思 。但也有人认为与蒙古人的风俗与图腾有关，有的认为与佛教有关 。
17、明： 朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的，郭子兴属于白莲教组织 。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治 。所以又称“光明教” 。白莲教的首领韩山童称“明王”（他的儿子韩林儿称“小明王”），都体现其教义宗旨 。朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅） 。朱元璋取得政权后，国号称“明” 。
【古代朝代国号是根据什么】18、清：这有两种说法 。一说在改“后金”为“清”的前一年，皇太极已废除“女真”族号，改为“满州” 。而“满州”在满语中音近“曼殊”，本是佛名，意为“清之帝王”，是佛的化身 。因此他用“清”代“金”，对笼络各族人心和进一步取代明王朝，作用都比“大金”或“后金”来得大 。与此同时，皇太极还为推翻和取代明王朝大造舆论，说只有有德者才能统治天下，“唯有德者乃可称天子”、“有德者受命，无德者废弃” 。这些话，便成为他思想的核心 。而他所说的“有德”，便含“清”的意思，恰与“满州”语意相合，所以就用“清”作国号 。
另一说恰好相反，系舍义而求音，在满语中“清”即“金”的谐音，汉语的“清”即满语的“金”，“金”改为“清”，是改汉不改满，其目的仅是适应进攻明朝的需要，让汉人易于接受罢了 。因此据满语音韵，“清”与“金”也音同无疑 。此说还以沈阳（即清朝旧京）的抚近门匾额为证 。匾上汉文写的是“大金”，而满文写的是“大清” 。这块匾额乃是天聪年间立的，那时尚未改号“清”，而满文里却已称“清”了 。
古代每一个正统朝代，都是由侯、伯、公、王，晋爵而来的，侯伯公之地名，即为朝代之名号，如李渊先为太原留守（相当于侯伯），而后称唐公，再称唐王，再称天子 。英国本朝名为【温莎王朝】，夷为【温莎公】晋爵而来 。
这是因为，天子并非主权者，而是【主权者之主】，正常的主权者，即侯、伯、公爵 。古代铭文常见的【万王之王】，也是主权者主的意思 。这是古代政治的惯例，就算造反、篡位得国，也要按照这个程序，如：
造反的：刘邦自称【沛公】，而后被义帝封为【汉王】，最后成为天子，国号就为【汉】 。朱元璋早先为义军首领，再元朝的江南平章政事（相当于侯伯），再被韩宋封为【吴王】，最后之所以称【大明】，是为了折中韩宋和元朝 。
篡位的：曹操先为丞相，而后为【魏公】，再加魏王 。他儿子袭爵魏王之后，篡位，国号【大魏】 。
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