“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话出自《庄子·山木》，大概意思是说：因君子有高尚的情操，所以他们的交情淡得像水一样 。这里的“淡如水”不是说君子之间的感情淡得像水一样，而是指君子之间的交往，不含任何功利之心，他们的交往纯属友谊，长久而亲切 。小人之间的交往，包含着浓重的功利心，他们把友谊建立在相互利用的基础上，表面看起来“甘若醴”，如果对方满足不了功利的需求时，很容易断绝，他们之间存在的只是利益 。所以与人交往，要找君子，不要找小人 。
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这句话出自《庄子》，后来在唐代时出了一个“君子之交淡如水”的典故 。唐贞观年间，薛仁贵尚未得志之前，与妻子住在一个破窑洞中，衣食无着落，全靠王茂生夫妇经常接济 。后来，薛仁贵参军，在跟随唐太宗李世民御驾东征时，因薛仁贵平辽功劳特别大，被封为“平辽王” 。一登龙门，身价百倍，前来王府送礼祝贺的文武大臣络绎不绝，可都被薛仁贵婉言谢绝了 。他惟一收下的是普通老百姓王茂生送来的“美酒两坛” 。一打开酒坛，负责启封的执事官吓得面如土色，因为坛中装的不是美酒而是清水！“启禀王爷，此人如此大胆戏弄王爷，请王爷重重地惩罚他！”岂料薛仁贵听了，不但没有生气，而且命令执事官取来大碗，当众饮下三大碗王茂生送来的清水 。在场的文武百官不解其意，薛仁贵喝完三大碗清水之后说：“我过去落难时，全靠王兄弟夫妇经常资助，没有他们就没有我今天的荣华富贵 。如今我美酒不沾，厚礼不收，却偏偏要收下王兄弟送来的清水，因为我知道王兄弟贫寒，送清水也是王兄的一番美意 。”这就叫君子之交淡如水 。”此后，薛仁贵与王茂生一家关系甚密，“君子之交淡如水”的佳话也就流传了下来 。
对“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话，有两种观点 。
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第一种观点：认为“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话是正确的，这是比较传统的观点，这种观点认为，君子之间的交往就应该纯净、干净得像水一样，不掺杂任何杂质，不夹杂任何利益，就是单纯的友情；而凡是掺杂了杂质，夹杂了利益在其中的交往就不单纯、不干净了，这种不干净、不单纯的交往一定是发生在小人之间的，为君子所鄙夷、蔑视的 。
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同时，君子之间的交往因为纯净、干净得像水一样，没有杂质，没有利益的交错，所以彼此都坦然，没有压力，这种友情就能够长久；而小人之间的交往因为有利益和杂质夹杂其间，带有明显的功利性，一旦利益消失，或者彼此间的利益此消彼长，就随时可能颠覆两个人的友情，很有可能朋友变为形同陌路甚至是反目成仇 。就像喝水一样，越是单纯、寡淡的白开水，越能解渴，回味越是悠久、绵长；而喝酒则不同，味道越浓烈，短暂的刺激虽强，但酒劲过后，带来的是巨大的无味、无趣，这种浓烈的酒劲虽然美味，却是短暂的，无法长久的 。
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第二种观点：认为“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”这句话是错误的，它的错误之处在于不应该把人与人之间的交往按照“小人或君子”这个标准来划分，人与人之间的交往本质上都是一样的，都是必须建立在“利益”基础上的 。在当今社会不该以“言利”为耻，也不应该躲躲闪闪羞于提及利益，害怕一提及利益就被作为“小人”而打入另类 。
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如今这个时代，人与人之间的交往，如果没有包含任何利益，只怕反而容易冷却，甚至老死不相往来 。要知道人不是生活在真空之中，那种纯粹的没有任何利益的交往靠什么支撑下去？反倒是有的人很狭隘，自命为君子，打着“君子之交淡淡如水”的旗号，认为我犯不着讨好谁、巴结谁，我不需要和任何人有利益往来，这么一来，不是迂腐之极就是狭隘之极，早晚落得个“孤家寡人”的下场 。这是必须要避免掉入的误区 。
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其实，人与人之间的交往建立在利益基础上是非常正常也非常正确的，比如，你有什么好的赚钱机会和项目分享给我，我有什么好的赚钱的机会和项目分享给你，大家一起抱团发展，互利互惠，互相学习，互相帮助，共同进步 。这个时代早已经不是靠单打独斗能够赢得一片世界的时代，而是要靠抱团发展的时代，要懂得分享、舍得分享，那种以君子自命而“关起门来搞建设”的思维既不适于一个国家，更不适于个人 。这个时代的发展已经昭告人们，必须要用开阔的胸怀和眼光，大大方方、堂堂正正地与他人“言利”，分享利益，共同争取利益，这才是发展的正道！
应邀而答：君子之交淡如水 ，小人之交甘若醴；其真正之意 。
这是一句完全对称的对偶句，君子对小人，淡对甘，水对醴；也就是说二者意义完全相反，形成鲜明对比 。淡与甘，似若言味，或并不在味 。
先说甘，从味言，其反为苦，有成语苦尽甘来；小人相交怎么会有甘甜的感觉呢？那么融洽吗？很显然，从味去解是很难解得通的；古有词语曰“甘言”，有个成语能很准确地说明其义，此成语即“甜言蜜语”，也就是诌媚奉承的话；可见“甘”并非褒义词；《易经》临卦六三爻辞曰“甘临无攸利”，甘者，即佞邪，媚不正；当佞邪不正居高而临时，一定不会有什么好处，这是爻辞之蕴意；从临卦卦象看，上坤下兑，兑为二阳爻一阴爻，阴爻正处在阳位上，位不当，正是佞邪所占位而失正之象；《说卦传》言兑象曰：“为巫，为口舌，为毁折”，这正是佞邪之象；可见，小人之交，就是处于虚妄奉承“若醴”一样之交，以“醴”比喻小人佞邪之交；“醴”为“酉”字旁，说明与酒相关，故有甜酒之义；以前述之“甘”义，显然这里不宜作酒解，应也作“水”解，但是地下之水即泉水；小人相交，相互吹捧诌媚，并非真心交往，就如从地下涌出的泉水一样，阴而不正；水，就应该堂堂正正地敞流于大地之上， 阳正光明般坦坦荡荡，故而君子之交就喻如水般淡泊不争，平淡而清澈，就如流水一样清明透亮；而小人之交则出于地阴之暗，不那么光明正大，水与水不同，映衬出人与人不同，故有君子与小人之分 。
将“醴”解作酒，喻小人是酒肉朋友关系，虽亦能说的过去，但意义浅了；“酒肉朋友”应为后人衍生出来的新意，古未必有此一说 。因古之君子也大有嗜酒之人，如李白杜甫，所以作“酒肉朋友”解或有一定的失实性 。
【君子之交淡如水小人之交甘若醴意思】当然，解古文仁者见仁 智者见智，此亦为一人之说，聊作参考吧 。
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