在我国民间称农历十二月为腊月 ， 腊月初八为腊八节 ， 有吃腊八粥的习俗 。
腊月是一年之岁尾 ， 正值寒冬 。民谚云：“腊七、腊八 ， 冻掉下巴” ， 正是言之其冷 。这时冬季田事告竣 ， 故有“冬闲”之说 。农事上是“闲”了 ， 但人们生活的节律并未因此而放慢 ， 人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐 。春节 ， 是中国人传统的三大节中最为隆重的一节 。而腊月 ， 正是迎接春节的前奏曲 ， 在这个前奏曲里有着丰富的内容 。首先从喝腊八粥开始 ， 然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货 ， 直到除夕夜 。广义地说过年 ， 应该从腊月二十三“过小年” ， 甚至可以说从喝腊八粥就开始了 ， 一直要过到正月十五元宵节才算结束 。而过去一些官宦人家 ， 甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束 ， 从古典名著《红楼梦》中就可看到 。
腊月“寒冬腊月”描写的是农历十二月 ， 即草木凋零 ， 冰峰雪盖的隆冬 。“腊月”二字由来久远 。这种称谓与自然季候并没太多的关系 ， 而主要是以岁时之祭祀有关 。在我国人们把岁终祭祀祖先 ， 祭拜众神 ， 以祈福求寿 ， 避灾迎祥的祭奠仪式称为“腊” 。在商代 ， 人们每年用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀 ， 祭祀祖先和天地神灵 。其中的冬祀的规模最大 ， 也最隆重 。后来将冬祀称为“腊祭” 。因“腊祭”时常备以野外猎获的禽兽为供品 ， 所以“腊祭”亦称“猎祭” 。汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平 ， 殷曰清祀 ， 周用大蜡 ， 汉改为腊 。腊者 ， 猎也 ， 言田猎取禽兽 ， 以祭祀其先祖也 。或曰：腊者 ， 接也 ， 新故交接 ， 故大祭以报功也 。”三曰“腊者 ， 逐疫迎春” 。又载：“阴历十二月也 ， 以是月腊祭百神 ， 故谓之腊月 。” 到公元前 221年 ， 秦始皇统一全国 ， 下令制定历法 ， 将冬末初春新旧交替的十二月 ， 称为“腊月” 。将举行冬祭这一天称为“腊日” 。所以说腊月是个“祭祀之月” 。腊日当时并不固定哪一天 。到了汉代 ， 才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日” ， 并不吃腊八粥 ， 只是祭祀诸神的日子 。
《荆楚岁时记》中记载腊八节又谓之“佛成道节” ， 亦名“成道会” ， 实际上可以说是十二月初八为腊日之由来 。据传 ， 佛教创始人释迦牟尼修行深山 ， 静坐六年 ， 饿得骨瘦如柴 ， 曾欲弃此苦 ， 恰遇一牧羊女 ， 送他乳糜 ， 他食罢盘腿坐于菩提树下 ， 于十二月初八之日悟道成佛 ， 为了纪念而始兴“佛成道节” 。中国信徒出自虔诚 ， 遂与“腊日”融合 ， 方成“腊八节” 。并同样举行隆重的仪礼活动 。直到南北朝时 ， 才将农历十二月初八固定为“腊八节” 。人们借此祭祀祖先和天地神灵 ， 并祈求丰收和吉祥 。
过年 ， 对于中国人来说是极富有魅力的 。为了过好年 ， 中国人要拿出近一个月的时间做诸多准备 。人们要忙着对保佑、赐福于他们的神祗、祖先有个交待；要对一年来的往来账目有个结算；要对亲戚、邻友、同僚给以节日的慰问 ， 以使今后能更好地相处 。对一年来的家庭事、个人事都要加以总结 ， 以使在新的一年里 ， 个人能更有进步 ， 家业更加兴旺 。
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在我们老家滕州 ， 有种说法叫“进入腊月就是年” ， 长辈们会告诉晚辈进入腊月要谨言慎行 ， 因为腊月“众神归位” 。
我们知道 ， 中国传统信仰 ， 是从自然崇拜中来的 ， 也就是说“万物皆有灵” 。也就有了天帝、星君等神仙；引申而去 ， 在此也有了对自然现象的崇拜 ， 可感知与可想象的都会被敬奉起来；是对生命感念和自然敬畏的一种尊崇 。
民间传承腊月“众神归位” ， 传递的信息就是诸神到位、各司其职 ， 明察人间善恶 。也就是人们常说的家神、与人生产生活相关的神灵 ， 比较熟悉的就是灶王爷、土地爷、厕神、宅神等；另外就是树神、河神、城隍、桥神之类的；再者老天爷、关圣帝君、财神、水神、火神、开路神、显道神等虽然位列道教神仙体系 ， 但在民间的供奉中 ， 也可以算作俗事神 。
【农历腊月的来历和风俗是什么】对于“众神归位” ， 还有一种解释是“众神各归其位 ， 享受人间的香火的敬奉” 。这个解释 ， 也是十二月被称为“腊月”的原因——岁终祭神曰腊；而“腊” ， 也就是享受祭祀的意思 。比如腊月二十三小年 ， 敬奉灶王爷 ， 做灶糖 ， 请灶王爷上天言好事??????归根到底是人们的美好愿望 ， 祈求岁末的家人安宁 ， 期望达到美满平安的年景 。
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