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南瓜起源于亚洲南部,主要分布在中国、印度及日本等地,欧美甚少,故有“中国南瓜”之名 。后来根据考古资料及品种资源的分布,确认南瓜起源于中、南美洲 。南瓜在中美洲有很长的栽培历史,早在公元前8500年,美洲南瓜就伴随着人类,而人类栽培它则在公元前4050年 。在墨西哥奥坎波洞窟和秘鲁胡阿沙 。普番塔遗址的出土发掘中发现,最早的中国南瓜和墨西哥南瓜残片在公元前5000~3000年就已存在 。至于南美洲唯一起源的印度南瓜,在秘鲁圣？里约哈纳斯遗址,出土的印度南瓜残片不早于公元前1800年 。
【南瓜的由来】中国元末明初（14世纪）成书的《饮食须知》（贾铭着）首次记述南瓜“味甘性温” 。明中叶以后栽培日盛,几乎遍及全国各地 。见诸典籍的南瓜别名较多,有北瓜、倭（莴）瓜、番瓜、回回瓜、金瓜等 。大约南方习惯称南瓜,北方习惯叫北瓜或倭瓜 。有的地方志中南瓜、北瓜二名并列,似乎是分别用来指南瓜的不同品种 。史籍中虽没有南瓜品种名称的记载,不过古代栽培的南瓜确实有多种多样的品种,果实的形状或长圆,或扁圆,或葫芦状果面一般都有棱,果皮的色泽或绿,或墨绿,或红黄 。
