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地热能是由地壳抽取的天然热能,这种能量来自地球内部的熔岩,并以热力形式存在,是引致火山爆发及地震的能量 。地球内部的温度高达7000℃,而在80至100公英里的深度处,温度会降至650至1200℃ 。透过地下水的流动和熔岩涌至离地面1至5公里的地壳,热力得以被转送至较接近地面的地方 。高温的熔岩将附近的地下水加热,这些加热了的水最终会渗出地面 。运用地热能最简单和最合乎成本效益的方法,就是直接取用这些热源,并抽取其能量 。
【地热能是什么】人类很早以前就开始利用地热能,例如利用温泉沐浴、医疗,利用地下热水取暖、建造农作物温室、水产养殖及烘干谷物等 。但真正认识地热资源并进行较大规模的开发利用却是始于20世纪中叶 。
