元宇宙怎么进入-进去还出得来吗
就像网络和AI一样 ， 元宇宙不是会不会来的问题 ， 是以什么形态来的问题 。
文 | 严锋
一个幽灵 ， 元宇宙的幽灵 ， 在人类世界游荡 。一时间 ， 万众争说元宇宙 ， 无数企业想戴上元宇宙这顶帽子 。
有人欢喜有人忧 ， 有人认为元宇宙是未来 ， 有人认为是泡沫 ， 还有人认为是毒品 ， 会腐蚀人的心灵 ， 甚至会把人类引向万劫不复的深渊 。
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那么 ， 什么是元宇宙？这是一个源于科幻的概念 ， 也是人类最古老的梦想 。
我们可以把传统的现实世界看成是一个现实宇宙 ， 同时 ， 我们又很早就有了另一个宇宙 ， 那就是想象的宇宙：文学、绘画、戏剧、电影……在过去 ， 这两个宇宙是相互分离的 ， 我们不可能在看着《红楼梦》的时候就真的走进去了 。
不过有意思的是《红楼梦》里还真的描写了这样的场景 ， 还更具体地设想了一个非常有科幻感的穿越设备：风月宝鉴 。
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电视剧《红楼梦》剧照 风月宝鉴
无论如何 ， 那种对超越现实 ， 从现实宇宙进入到想象宇宙的渴望是真实而强烈的 。随着科技的发展 ， 这两个宇宙之间的界线开始被打破 ， 它们越来越互相融合 。
比如购物这种非常现实的事情 ， 现在虚拟世界中就可以完成 ， 甚至可以用虚拟的货币 ， 而这种虚拟的货币又是在虚拟的世界中通过虚拟的活动来获得 。也可以这么说 ， 人类的虚拟活动正越来越具有实体性的力量 。
这种融合的结果 ， 就是元宇宙 。
从这个意义上来说 ， 人类走向元宇宙的历程 ， 从几万年前我们的祖先在岩洞里画上的第一笔胡涂乱抹就开始了 。
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元宇宙就是人类精神投射的另一个空间 ， 所有的人类艺术都自带元宇宙属性 。
数字技术的发展 ， 推动人类对元宇宙的建构进入了一个新的阶段 。电脑网络是元宇宙更为具象的版本 ， 它既像传统的文学艺术 ， 是我们的想象和虚构 ， 它又有现实性 ， 而且本身就越来越影响现实 ， 成为现实 。
社交媒体具有自组织的机制 ， 能够自己生产内容 ， 不断进化 ， 形成有机的生态 。
这已经非常接近元宇宙这个词的来源、科幻小说《雪崩》里的场景了：一个五花八门的江湖 ， 有着自身的运行机制 。它是虚拟的 ， 但是与现实息息相关 。
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可以把元宇宙理解成一个强化版的互联网 ， 目前网络中有的 ， 元宇宙里都会有：连通 ， 隔绝 ， 投射 ， 逃避 ， 互助 ， 对抗 ， 真实 ， 虚幻……所有这些已有的元素都会以强化的形式出现 。
我们也可以把游戏看成是元宇宙的另一种形态 。
有不少元宇宙相关产业的人说元宇宙不是游戏 ， 扎克伯格也强调这是社交和办公 ， 他们想要把元宇宙与游戏脱绑 ， 其心可感 。
事实上元宇宙与游戏同源 ， 是一体两面 。理解元宇宙需要游戏的视角 ， 反之亦然 。
还是拿《雪崩》来说 ， 今天玩游戏的人一看这个小说就明白 ， 里面的元宇宙就是一个大型多人在线游戏 ， 充斥着各种游戏的场景：化身 ， 扮演 ， 任务 ， 规则 ， 世界构建等等 。
以《雪崩》为代表的赛博朋克小说也是对互联网的预言 ， 后来的网络在很大程度上就是按照这些小说的脚本发展的 。
网络与游戏具有共生机制和协同演化的趋势 ， 在虚拟化、交互性和跨越性这些方面为元宇宙打下物理和心理的基础 。游戏的人是元宇宙的新主体 。
那么 ， 眼下爆炒的元宇宙与“传统的”游戏和网络又有什么不同呢？
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本文作者严锋在美国加州迪士尼玩VR《星球大战：维达永生》
元宇宙可以看成是游戏和网络产品的下一代 。那些上一代产品还是有很多局限 ， 比如屏幕是2D的 ， 你还是在那个世界外面 ， 并不能真正地走进去 。
新一代的元宇宙是一种维度的提升 ， 你会以各种方式进一步“走进”这个世界 。那么这当然也会借助最新的技术 ， 那就是我寂寞地鼓吹了多年的虚拟现实、增强现实和混合现实技术 。经过多年的积累 ， 这些技术已经开始初具雏形 ， 在消费和商业领域登堂入场 ， 展露风采 。
当然还远不止是硬件的进步 ， 这里的核心是界线的打破 ， 维度的提升 。
元宇宙是一种新的超越和融合：信息、社交、游戏、教育、工作、现实、虚拟……这些以往被分割的领域都随着技术的发展越来越被整合进来 。
我们会变得既是读者又是作者 ， 既是观众又是演员 ， 既是生产者又是消费者 ， 既是教育者又是被教育者 。而这些活动都会具有更加令人沉浸和交互的模式 ， 也就是游戏模式 。
人的游戏天性会与各种人类活动发生新的融合 ， 工作和学习会变得更加有趣 ， 也更加方便 ， 更具有创造性 。这听上去是多么激动人心 ， 这就是我为什么一直看好虚拟现实和游戏的根本原因 。现在 ， 这个漫长缓慢的趋势好像突然一下子变得强烈起来 。
如果人能够在虚拟世界中完成购物、办公、种植、采矿、教育、医疗、社交、婚恋……而且是以更轻松更好玩更自由的方式 ， 那么传统的现实世界会发生什么样的改变？
我们还需要在现实中生活吗？
我们还需要忍受现实的各种隔绝、排队、拥堵、塞车吗？
人们会越来越向虚拟世界迁移吗？
也许 ， 在不那么遥远的未来 ， 我们依然保留我们的肉身和现实的存在 ， 但只是把它们当作一个躯壳 ， 一种最基本的硬件 ， 而把更多的精力用来构建和享受我们的软件 ， 我们的内容和应用 ， 也就是虚拟世界？
这也是对元宇宙最大的争议所在 。
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电影《机器人瓦力》中描绘的未来
有一种对元宇宙的否定 ， 认为元宇宙太虚幻：元宇宙能让人吃到红烧肉吗？元宇宙目前不能让人直接吃到红烧肉 ， 但这两者不是对立的关系 ， 为啥不能嘴里含着红烧肉建设元宇宙呢？
虚拟与现实本来就是一体两面 ， 现在关系还越来越密切 。
比如脸书（现已改名Meta ， 就是Metaverse的那个Meta）推出的Horizon Workroom的办公应用 ， 可以让人更高效快乐地在元宇宙里办公 ， 那是能创造真实的价值 ， 也能换来香喷喷的红烧肉的 。
还有一种对元宇宙的恐惧 ， 认为元宇宙会毁灭人类 。
这些人借用刘慈欣对虚拟现实的批判 ， 认为元宇宙能让人以虚拟的方式轻易满足各种欲望 ， 从而会消磨人向外探索的意志 。
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这里面存在着不少误解 。刘慈欣当然是太空派 ， 认为人类的未来是星辰大海 ， 但他并不反对虚拟现实本身 。相反 ， 他认为这是太空开发不可少的技术 。
因为航天的探索开发离不开包括虚拟现实人工智能在内的IT技术 ， 能够使我们在不用人类亲自冒险的情况下 ， 在太空探索中完成大部分的工作 。
他认为理想的状况是人类内向的发展和外向的发展同时进行 ， 互相促进 。
在他的《黄金原野》里 ， 正是地球上的亿万人借助虚拟现实技术 ， 与遥远的失事飞船上的宇航员以虚拟的方式朝夕相处 ， 建立了强烈的共情 ， 才推动地球上的政府进行巨大投入 ， 制造更强大的飞船去实施营救 ， 从而促进了宇航事业的发展 。
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刘慈欣小说改编电影《流浪地球》
那么 ， 元宇宙就前景一片光明了吗？且慢太高兴 。
我从人性和技术发展的角度看好这个元宇宙的大趋势 ， 但是最近的大热 ， 恕我直言 ， 炒作的成分居多 。新的元宇宙愿景需要强有力的虚拟现实设备的支撑 。
我拥有几乎所有的这些设备 ， 清楚地知道它们的局限：芯片的运算能力不足 ， 清晰度不够 ， 视场角太小 ， 图像延迟 ， 对身体动作的定位不够精确 ， 容易造成晕眩 ， 内容不够 。更重要的是 ， 目前的设备都太大 ， 太重 ， 戴在头上还破坏发型 。这些都有待于技术的发展和内容的开发来解决 。
元宇宙要能成为较为主流化的现实 ， 起码还要5到10年的时间 ， 这方面还需要很多漫长的工作 。
人类正在经历一场深刻的变化 。从前我们的生活就是肉身的生活 ， 我们的现实就是眼前的现实 ， 我们的世界就是周围的世界 。随着电报、电话和电视的来临 ， 人类开始走入通信的时代 。你可能以为这只是交流更方便了 ， 然而这何止是工具的进步 ， 我们的生命、人之为人的根本都发生了变化 。
如果人就是信息 ， 当越来越多的人际信息能够以即时的方式传递 ， 人与人的传统界线就逐渐被打破 ， 距离开始消失 。
数码和网络把人与人、人与世界的关系推向一个新世纪 ， 元宇宙就是这种关系发展的体现 ， 是人类精神新的生长点 。就像网络和AI一样 ， 元宇宙不是会不会来的问题 ， 是以什么形态来的问题 。
元宇宙是一个过程 ， 现实与虚拟融合的过程 。没有虚拟就没有想象 ， 就没有对现实的重构 ， 就没有文明的发展 。没有虚拟就没有现实 。一切艺术都是虚拟与现实的结合 ， 都是某种意义上的元宇宙 。艺术与生活随着科技的发展走向新的融合 ， 这是元宇宙的新阶段 。当然 ， 这也会是一个漫长的探索的过程 。
元宇宙降临之日 ， 人类脱胎换骨之时 。
赛博这个词源于古希腊 ， 原意为“舵手” ， 引申出来的意思为“掌控” ， 后来天才数学家诺伯特·维纳出版了《控制论》 ， 复活了“赛博”这个词 ， 并将“控制”与数字信息联系了起来 ， 这样 ， 赛博几乎成为了电脑和网络的同义词了 。朋克本来是一种简单粗暴的音乐类型 ， 有些地区也会将“朋克”叫做“叛客” ， 比如敢在下班之后不接老板电话 ， 这就很“朋克”了 。就算你没有朋克的胆 ， 肯定也有一颗朋克的心 ， 挣脱生活中各种网的束缚 ， 这不单是鸟和鱼的天性 ， 也是人的天性 。元宇宙鼻祖：科幻作品《雪崩》赛博朋克 ， 最简单的理解就是“高科技 ， 低生活” 。尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》是后赛博朋克最具代表性的科幻作品 。斯蒂芬森创造了一个并非以往想象中的互联网 ， 而是一个和社会紧密联系的三维数字空间 ， 与现实世界平行 ， 在现实世界中地理位置彼此隔绝的人们可以通过各自的“化身”进行交流娱乐 。所有现实世界中的人 ， 在这个虚拟世界中都有一个“网络分身” 。这个虚拟世界在英文原著中叫“Metaverse” 。它由Meta和Verse两个词组成 。这Metaverse就是现在火得一塌糊涂的——元宇宙 。元宇宙可能的形态电影《头号玩家》常被认为是目前对元宇宙概念最接近的表现 。在电影中 ， 现实世界的人们能够通过VR设备进入名为“绿洲”的虚拟世界 ， 并在其中娱乐、工作甚至生活 。目前 ， 元宇宙的概念主要集中于社交、游戏、内容等娱乐领域 ， 未来 ， 元宇宙的渗透主要发生在能提升生产生活效率的领域 。以VR/AR等显示技术和云技术为主 ， 全真互联网指导下的智慧城市、逐步形成闭环的虚拟消费体系、线上线下有机打通所构成的虚拟化服务形式 ， 以及更加成熟的数字资产金融生态 ， 构成元宇宙重要的组成部分 。未来的元宇宙会是一个开放与封闭体系共存甚至可以局部连通、大宇宙和小宇宙相互嵌套、小宇宙有机会膨胀扩张、大宇宙有机会碰撞整合的宇宙 ， 就像我们的真实宇宙一样 ， 将由多个不同风格、不同领域的元宇宙组成更大的元宇宙 ， 用户的身份和资产原生地跨元宇宙同步 ， 人们的生活方式、生产模式和组织治理方式等均将重构 。
整理：陈冰
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