美国航天公司Astrolab公布下一代月球车FLEX原型设计有望用于美国国家航空航天局阿尔忒弥斯计划
【美国航天公司Astrolab公布下一代月球车FLEX原型设计有望用于美国国家航空航天局阿尔忒弥斯计划】
文章插图
Astrolab公司对FLEX月球车的原型车进行测试
阿尔忒弥斯计划是主要由美国政府资助并由美国国家航空航天局主导的一个载人航天项目，该计划的目标是最早在2025年将人类送入月球并返回，并在月球上建立一个长期的月球殖民地，并以此为基础进一步将宇航员送往火星 。
Astrolab公司所发布的月球漫游车被命名为“FLEX”，也就是“灵活物流与探索”（Flexible Logistics and Exploration，简称FLEX）车，这款月球漫游车可以在月球上运送货物或宇航员，大约有一台普通四轮汽车的大小 。它可以容纳重达1500公斤的货物，这些货物可以放置在主甲板的上方或下方 。而且这款月球漫游车所设计的操控方式有至少两种，既可以通过远程控制驾驶，也可以由月球车上的两名宇航员来驾驶 。功能多样化的模块化载荷设计
Astrolab公司的的创始人兼首席执行官贾雷特· 马修斯告诉媒体，该公司在设计FLEX月球车时还考虑到一个在不久的将来会遇到的一个应用场景，那就是如何在同一款月球漫步车上让载人着陆器（例如SpaceX公司的Starship载人着陆器等）、和机器人着陆器 （例如美国国家航空航天局的月球运输有效载荷等商业服务计划中使用的着陆器等）都实现运送大量货物的目的 。
Jaret Matthews表示，这款FLEX月球车从某种意义上也代表了针对如何安全到达月球表面并执行任务的重新思考 。而Astrolab公司通过FLEX月球车想要实现的，就是设计并制造一款有史以来用途最广泛的月球车，这其中的最主要的创新点，就是为FLEX月球车赋予的模块化的有效载荷功能，这一设计也受到了传统集装箱运输的启发，这样FLEX在接到不同种类的任务时，只需进行稍微调整就可以胜任新的任务，例如在月球上的探索、货物运送、场地建设和其他后勤工作等不同任务 。
1970年代阿波罗时代的其他月球漫游车往往只是针对某个单一任务进行设计的，例如为机器人登陆火星任务开发的火星漫游车，只能执行事先定制的特定任务，在遇到宇航员登陆火星这一情景时，它就完全没有用武之地 。Jaret Matthews之所以意识到这一问题，与他之前的工作经验也是密不可分的，他在职业生涯的早期曾经在美国喷气推进实验室参与了多个火星探测器项目，并在一个月球探索项目中提出了一个名为ATHLETE的月球车概念 。
Jaret Matthews指出，这并不意味着早期月球车的设计就是不合理的，在过去由于科技水平的限制，不得不极度强调质量效率，并为了质量效率这一指标而牺牲许多其他的方面 。但在即将到来的时代，我们需要做的是更多地考虑某种可能实现的规模经济效应 。
他在发布会上说：“要让人类社会真正在地球以外的地方持续生活和运作，就需要建造一个从地球发射台到月球最终端都综合考虑进去的高效且经济的网络 。”
更重要的是，FLEX月球车已经远远不仅仅是一个概念 。Astrolab公司已经制造了一个全尺寸比例的漫游车原型，并于2021年的12月在加利福尼亚州的死亡谷国家公园附近的杜蒙沙丘非公路游乐区对这款原型车进行了为期5天的现场测试 。在测试中，工程师们使用漫游车模拟执行了未来月球基地可能需要的一系列活动，例如设置太阳能电池板等，并对它在载人驾驶或远程操作这两种不同情况下的地形导航能力进行了测评，这次测试的照片和视频也进行了对外发布 。
加拿大前宇航员克里斯·哈德菲尔德也参与了对FLEX月球车的测试，同时他也是Astrolab顾问委员会成员，他还曾在一份声明中对于在月球上的移动性进行了强调，他认为这对于未来长期的月球探索和定居月球有着重要的意义 。在FLEX的设计过程中，Hadfield也从驾驶员的角度提出了许多重要建议和反馈 。经过测试后，他说： “对于FLEX的驾驶测试不仅是一种乐趣，而且还可以十分直观地体会这款月球车的大小、操作性和功能，”竞争重重
Astrolab公司凭借FLEX月球车接受订单的第一个机会的可能是NASA的LTV （LunarTerrain Vehicle/月球地形车） 项目，该项目旨在为未来的阿尔忒弥斯登陆开发月球车 。
不过，在争取LTV的合同方面，Astrolab公司很可能将面临强大竞争 。洛克希德马丁公司曾经在2021年5月宣布与通用汽车公司合作设计月球车，不过当时有关这款月球车的概念仍然处于早期阶段 。此外，美国军工生产商诺斯罗普·格鲁曼公司也在2021年11月宣布，正在与几家公司合作设计月球车，但所透露的技术细节很少 。
推荐阅读
- 美国国家元首产生方式
- 西安有哪些可靠的小额贷款公司
- 糯米手机到底是哪个公司出滴
- 公司聚餐发朋友圈说说 适合公司聚餐发的说说推荐
- 保险公司定损价含税吗
- 四大还真有“钱多事少”的岗位 2019全球咨询公司排名
- 开小公司需要哪些条件 2019开公司流程及费用
- 这100家都是合法的直销 2019直销公司排名榜
- 美国内战的背景评价
- 有限公司股东可以提出解散吗