深入解读止于至善的含义 止于至善的含义是什么

《礼记·大学》开篇是这么一句 , “大学之道 , 在明明德 , 在亲(通“新”)民 , 在止于至善 。” 这一句 , 对于没有真读过《大学》 , 但是上过大学的人 , 应当多数也还是听闻过的 。
【深入解读止于至善的含义 止于至善的含义是什么】而“止于至善” , 如今也收录于当今成语词典 , 解释为“处于最完美的境界” 。
这种解释流传已久 , 但是其实是大有问题的 。
正确的解释其实是很朴实的 , 告诫我们应“以向善为目标”而已 。
但是历来对此误读甚众 。

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善与恶的两条路中 , 做出根本性的选择
“止于至善”只是建议我们应当在人生中明确“建立向善的目标” , “择善而从” , “择善固执” , 由此倒过来才能自觉“改恶” 。由此对自己的人生目标 , 在伦理上做出最基本的抉择 。
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这才是“止于至善”的同义词
我们不妨在此略作分述 。
何谓“大学之道”?所谓的“大学之道” , 探索的是一切学问、技艺、各学科之间共通的根本之道 , 我们换一种讲法 , 不妨也可称为“大成之道” , 说的是立身、立命的根本道理 。
“大学”相对于“小学” , 先秦古人所说的“小学”指的是具体一门的学科、学问或技艺 。有点类似于我们今天所说的“通识”之学与“专科”之学的区分 。
各门“小学”的成就之道 , 其中自然也有相通的共性 , 而对这种相通的共性的认知 , 也就是所谓的“大学” 。
何谓“明明德”与“新民”?我们对“止于至善”的误会何在?《大学》第一章相传是孔子门生曾子记录孔子所言 , 其后各章为曾子自出心要、引经据典地阐释对这一章的深刻理解 。
那么 , “大学之道”是什么?开篇便指出三个要点:1)明明德 2)新民 3)止于至善 。
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孟子这一句就是“明明德”的最好注释
所谓“明明德” , 前“明”动词 , 后“明”形容词 , 前“明”意为“认识、明了” , 后“明”意为“光明” 。孔孟儒家(荀子有些不同意见)认为 , 人性本善 , 因此道德本性是光明正大的 , 但是于后天被蒙蔽 , 正因如此 , 有重新被认识的需要 , 所以人人需要“明明德” 。
“亲民”当为“新民”所误 。所谓“新民” , 即去革新民众 。一个人自身能“明明德”后 , 懂得不断革新自我 , 就应当起来成为领导者 , 成为所谓的“贤圣” , 去做“革新民众” , 改变社会之事 。
因此 , “止于至善” , 自然应是指追求上的圆满 , 是指一种类如《易经》所说“天行健 , 君子以自强不息”的精神 , 是建立其一种对至善、完美理想的永无止境的追求 。并不是说去“处于最完美的境界” , 因为这是不可能的 , 做不到的 。
对“止于至善”的解释 , 即便是方家 , 历来也难免误会!所以 , 对于“止于至善”之“止” , 我们历来确实是有一些误会的 。比如:
郑玄注:“止 , 犹自处也 。” 孔颖达疏:“在止於至善者 , 言大学之道 , 在止处於至善之行 。” 朱熹说:“止者 , 必至於是而不迁之意 。至善 , 则事理当然之极也 。”鲁迅《而已集·黄花节的杂感》:“革命无止境 , 倘使世上真有什么‘止于至善’ , 这人间世便同时变了凝固的东西了 。”
总感觉郑玄、孔颖达、朱熹、鲁迅上述四人 , 对于“止于至善”的理解 , 存在着稍许偏差 , 并非是明了痛快的 。
《大学》第四章原文就是解释“止于至善”的 , 本身就是最权威的阐释实际上《大学》第四章原文 , 就已经阐述了曾子亲闻孔子的教育 , 对“止于至善”的体会与理解 , 恐怕才是最为信实的 。原文是借助阐发对《诗经》中的诗句的理解展开的:
  • 《诗》云:“邦畿千里 , 维民所止 。”《诗》云:“缗蛮黄鸟 , 止于丘隅 。” 子曰:“于止 , 知其所止 , 可以人而不如鸟乎?”
  • 《诗》云:“穆穆文王 , 於缉熙敬止!”为人君 , 止于仁;为人臣 , 止于敬;为人子 , 止于孝;为人父 , 止于慈;与国人交 , 止于信 。
  • 《诗》云:“瞻彼淇澳 , 菉竹猗猗 。有斐君子 , 如切如磋 , 如琢如磨 。瑟兮僴兮 , 赫兮喧兮 。有斐君子 , 终不可喧兮!”“如切如磋”者 , 道学也 。“如琢如磨”者 , 自修也 。“瑟兮僴兮”者 , 恂栗也 。“赫兮喧兮”者 , 威仪也 。“有斐君子 , 终不可喧兮”者 , 道盛德至善 , 民之不能忘也 。
  • 《诗》云:“於戏 , 前王不忘!”君子贤其贤而亲其亲 , 小人乐其乐而利其利 , 此以没世不忘也 。
上述四节的后两节以“周文王”为例 , 描述了一种“臻于至善”的人格形象 , 简要概括其修身正心的过程类似“攻玉” , 是“如切如磋 , 如琢如磨”的 。
上述四节的前两节指出 , “邦畿”再大 , 本质是人民栖息之地(“所止”) , 有如“黄鸟”之栖息于“丘隅” 。正因如此 , 人都应有可追求的栖息之地 , 良治的“邦畿”是物质上的 , 而“至善”也是“所止” , 不过是精神上的 。周文王将其“止” , 落在做事情上的“缉、熙、敬”(恒心、安和、恭敬)的这三种德性上 , 从而形成“穆穆”的风格 。这即所谓“穆穆文王 , 於缉熙敬止!”这里的“於”就是“在” , “於缉熙敬止”即“在缉、熙、敬上安止” 。曾子又继续解释道 , 为人君者 , 应当追求仁;为人臣者 , 应当追求忠敬;为人子者 , 应当追求孝顺;为人父者 , 应当追求慈爱;与城邦社会中人交往 , 应当追求诚信 。
“止”其实是指“立志” , “止于至善”即“以至善为目标”我们由此可见 , “止于至善”的准确理解 , 应当是说以“至善”境界为目标、为标准、为尺度 , 通俗地讲这就是所谓的“立志” , 但是立下的是远大的志向 。由于志向够伟大 , 于是就自然会成为“大人” , 而不是“小人” , 所以这是成大人之学的“大学” 。
只有这样理解“止于至善” , 将“止”理解为“立志”或“立目标” , 我们才容易明了下文所说的“知止而后有定”的含义 。
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所谓“知止而后有定” , 意思是我们只有确实认识到我们所应追求的目标 , 我们的内心才会趋向安定 。假如我们将“止”理解为郑玄、孔颖达诸人所以为的“自处、处于” , 貌似也算不上错误 , 但是总觉得有一种隔着一层纱般的糊涂在 。
另外“至善”中也不可简单解释为“完美境界” , 因为“至”也是一个动词 , “至善”的本义应当解释为“通往善”、“向善” , 所以“止于至善”应解释为“以向善为目标”才对 。

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