香蕉古称甘蕉、芭蕉，又名中国矮蕉、天宝蕉、粉蕉 。原产热带亚洲，现广泛分布于南北纬30度之间的热带和亚热带地区，目前全球有104个国家和地区栽培香蕉，我国南方也是原产地之一 。
香蕉的分类
【话说香蕉的营养与保健功能（水果食疗）】香蕉可分为三类 。第一类是纤维用香蕉，可用作麻织品原料，故又称麻蕉，果实极小，味涩不可食 。第二类是供观赏的，果实细小，其蕉叶婆娑多姿，蕉花奇特美丽，如美人蕉、红花蕉等 。第三类是果蔬类香蕉，果实大，无种子，果肉香甜味美，可作为果品食用，或配作菜肴 。这类香蕉只有香蕉（中国矮蕉、香牙蕉）和甘蕉（芭蕉、大蕉）两个品种 。
没有种子的食用香蕉，把皮剥去，从中间切一刀，隐约看到黄色果肉中间有一排颜色不同的小点，那就是种子的痕迹 。香蕉过去有种子，现在退化了 。没有种子的香蕉，其繁殖方式是把叶子、枝条等营养器官插在土壤里，用扦插、压条等方法繁殖 。
香蕉又可因果实的颜色分为黄香蕉和红香蕉 。黄香蕉较为常见 。果实近圆柱形、稍弯，外表光滑，果皮绿色，肉质硬涩，采后经催熟果皮黄色，具浓郁香气，涩味消失 。树上也可成熟脱涩，但风味不如催熟的好 。红香蕉，果皮红褐色、果肉香甜，是稀有的鲜食品种，海南、广东有栽培 。
香蕉的营养成分
香蕉的果实无子，食用方便，食味香甜，营养丰富 。一般含水分70%~80%，含碳水化合物20%~25%，1 500克的香蕉的碳水化合物含量相当于500克大米，因此香蕉也是几内亚人民的重要食物 。香蕉中的钙、磷、铁，以及胡萝卜素、硫胺素、核黄素、烟酸和维生素C尤为丰富 。亦含少量的镁、硫和铜，以及维生素D、E等 。
香蕉主要的食疗及医疗功能
治疗忧郁症香蕉能促进大脑产生5—羟色胺，它能改善情绪，甚至可以减轻疼痛，减少引起人的情绪不佳的激素 。忧郁症患者或其他人心情不好时，如果能吃一些香蕉，就可以使大脑中5—羟色胺浓度增加，减轻悲观抑郁程度，甚至使不佳情绪消失 。
预防胃溃疡香蕉含有一种抗溃疡化合物，可以使胃酸降低，缓和对胃黏膜的刺激，并能促进胃黏膜细胞生长，故对胃溃疡病具有一定的保护和治疗作用 。临床治疗胃溃疡的常用药物中很多含有激素，常会诱发胃溃疡出血，若服用后吃一些香蕉，可以保护胃黏膜以免发生溃疡 。
降低血压及防止中风香蕉所含碳水化合物主要是果糖，脂肪含量低，胆固醇几乎等于零，而钾离子含量很高，有抑制钠离子所造成的血压上升和损伤血管的作用，所以高血压和心脏病人宜吃香蕉 。经常吃香蕉与偶尔吃香蕉的人相比，中风发病率降低23 。6% 。
润肠及治疗便秘食用香蕉可促进消化，因为香蕉果肉中的果胶可以吸收水分 。香蕉还可调整肠道的生态条件，改变肠道细菌种群的消长动态，抑制有害的腐败菌，增加有益的嗜酸细菌，促使肠功能正常化 。
吃香蕉的禁忌
由于香蕉性寒，脾胃虚寒胃痛腹泻者不宜食用 。肾功能不全，尿少，肾炎患者亦不宜吃香蕉，因肾功能受限，其排泄功能下降，使机体内的代谢产物排泄发生障碍，而食用含钾量较高的香蕉会使体内过多的钾难以排出，可引起高钾血症，导致心跳骤停以致危害生命 。
香蕉外用小验方两则
牙痛将新鲜的香蕉皮与冰糖一起炖煮，待其凉温后，食服浓汁，可以治愈体内虚火上升或疲劳、睡眠少引起的牙痛 。
皮肤皲裂用热水洗患处后，取香蕉一只，用手将香蕉反复捏软，再用小刀划开一道小洞，像挤牙膏似的挤出香蕉肉泥，涂于患处，可使皲裂处快速愈合 。
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