土星环为什么是一个扁平的环，而不是包围土星均匀分布的球状呢？ _土星环

土星环是土星最靓丽的名片。很多朋友在感叹土星环美丽的同时也在好奇“土星环会什么是一个扁平的环，而不是一个包围土星均匀分布的球状呢？”我觉得这可能与土星环的形成有一定的关系。

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图示：土星和土星环

土星环有多“薄”呢？

土星环位于土星赤道的上空，看上去非常的明亮，同时又非常的宽非常的薄。过去人们对土星环了解的非常少。后来随着卡西尼号土星探测器的到达，人们对土星环有了更为深刻的认识。

科学家发现土星环非常明亮的原因主要有两点：一是组成土星环的物质主要是水冰，二是土星环形成的时间应该不是很久远，这些冰依旧崭新如初。因此土星环具有极高的反光率，非常的明亮。

土星环看上去非常的宽，它的宽度大约超过了14万公里，可以并排10个地球。令人惊奇的是，这么宽的土星环它的平均厚度只有大约10米。宽度超过14万公里，平均厚度却仅有10米，这么巨大的反差让土星环看上去就像锋利的刀片，非常的薄。

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图示：土星环的侧面看上去非常的薄

土星环为什么是扁平的？

要了解这个问题，我们就需要来了解一下土星环的是如何形成的。根据卡西尼号探测器的观测的数据，科学家推测是土星的一颗卫星形成了土星环。科学家认为，大约在一亿年前在土星的身边曾经有一颗直径大约400公里的冰卫星。它就像现在土星E环内的土卫二一样。

非常不幸的是，土星的这颗卫星距离土星太近了，达到了所谓的洛希极限，于是它被土星强大的引力给撕碎了。这颗卫星破碎的残骸形成了土星美丽的光环。

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图示：土星的一颗卫星距离土星过近，被土星撕碎形成土星环

【土星环为什么是一个扁平的环，而不是包围土星均匀分布的球状呢？】细心的朋友就会发现，土星周围的众多卫星都基本上位于土星的赤道平面上的。这颗形成土星光环的行星当初也是位于土星赤道平面上的。因此土星环在形成之始就位于土星赤道上空的，而不是土星的其他地方。

薄薄的土星环位于土星赤道的上空，从内侧向外延伸十几万公里。为什么所有的土星环物质都挤在了土星赤道的上空，而不均匀分散到土星四周，将土星包裹起来呢？

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图示：在土星赤道上空的同步轨道上运行的土星环物质是最稳定的

土星赤道上空的轨道是土星的同步轨道，土星环物质只有在这里能够较为稳定的运行，不会掉落到土星上去的。这就好比地球赤道上空的地球同步人造卫星，不需要额外的动力就可以运行。而其他的轨道上的卫星则需要额外的动力来随时调整卫星的运行，不然就会掉到地球上一个道理。

即使是最初的土星环是包裹在土星四周，那么那些土星赤道上空的同步轨道之外的物质会很快的掉落到土星上面，最终还是会形成现在扁平的土星环的。大家觉得是不是这样呢？

土星环为什么是一个扁平的环，而不是包围土星均匀分布的球状呢？