晚清重臣张之洞的汉阳铁厂产品质量较差？
日前 ， 在陕西略阳县发现了晚清汉阳铁厂生产的钢轨 ， 算起来也有一百多年的历史 ， 网友直呼 ， “汉阳铁厂的钢杠杠的” 。汉阳铁厂创建于1891年 ， 1894年建成投产 ， 是中国近代最早的官办钢铁企业;1908年 ， 汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司 ， 改官督商办为完全商办 ， 成为当时亚洲最大的钢铁联合企业 。在辛亥革命前夕 ， 达到年产钢7万吨 ， 铁砂50万吨的规模 ， 钢铁产量占全国产量的90% ， 堪称中国钢铁工业的摇篮 。
可殊不知 ， 当时汉阳铁厂生产的钢材还难过质量关 ， 这是什么原因呢？
张之洞“脑洞大开” ， 办起汉阳铁厂
汉阳铁厂建于晚清 ， 是由湖广总督张之洞一手操办起来的 。张之洞是位公认的学霸 ， 16岁顺天府乡试中解元 ， 27岁会试第三名 ， 慈禧太后钦点探花 。闲暇之际 ， 还在报刊上发表大作《劝学篇》 ， 阐述“中学为体 ， 西学为用” ， 一时洛阳纸贵 ， 士子争相阅读 。
读书和写作之余 ， 出门遛弯遇到另一位学霸——发现甲骨文的王懿荣 ， 切磋学问过程中 ， 顺利让王懿荣的妹妹爱上了他 ， 将“邻家小妹”王氏娶入门 。按照古人的晋升道路 ， 学而优则仕 ， 张之洞后来历任山西巡抚 ， 两江、两广、湖广总督 。出将入相、金屋藏娇 ， 读书人的梦想他都实现了 。担任湖广总督是张之洞最为风光得意 ， 也是争议最多的时期 ， 修建汉阳铁厂就是其中一项 。
一百多年前的中国 ， 开采煤矿、建造钢厂、引用技术对于一位科举出身的人来说确实是“脑洞大开” 。但是 ， 晚清的特殊历史境遇 ， 造就了一批强人 ， 张之洞就是其中一位 。“强人建厂”也是晚清的一大特色 。
汉阳铁厂自筹备那天起就与一个词相联系——“缺钱” ， 国家积贫积弱 ， 民间百姓疾苦 ， 筹钱不易 。因此汉阳铁厂经历了教科书般的官办、官督商办、商办等历程 ， 技术来源于德国、比利时、英国、本土创新 ， 目的也只有一项 ， 把这个后来生产了汉阳造牌“三八大盖”的厂子办下去 。筹划修建铁厂时 ， 张之洞已经年过半百 ， 他再一次拿出科举考试时候那个认真劲儿 ， 准备再争口气 ， 出个头彩 。可不想 ， 汉阳铁厂的钢材质量却不合格 。
“汉厂钢轨万不可用”？
民国著名实业家叶景葵在《述汉冶萍产生之历史》中称 ， “各处铁路洋员化验 ， 谓汉厂钢轨万不可用” 。叶的这番话也被后来史书广为征引 ， 张之洞筹建的汉阳铁厂也遭后人诟病 ， 汉阳铁厂的钢材成为劣质钢的代名词 。可事实是这样吗？前文提到在陕西略阳县城发现的汉阳铁厂生产的铁轨至今仍在使用 ， 而且近年来北京、湖南衡阳、河北石家庄、四川达州也都有过类似的新闻报道 。汉阳铁厂的钢材质量到底如何呢？
影响钢材质量的因素很多 ， 其中含磷百分比是其中重要指标之一 。而当时在中国国内无法检测钢铁成分 ， 需要将样本寄往国外 。1895年 ， 中国准备修建由吴淞经上海至南京的铁路 ， 沪宁铁路为其中一段;1903年 ， 与英国签订《沪宁铁路借款合同》 ， 准备使用汉阳铁厂的钢轨 ， 汉阳铁厂的钢材质量面临考验 。
次年10月 ， 检测报告由伦敦返回到沪宁铁路总工程师格林森那里 ， 结果是汉阳铁厂所生产钢轨含碳量过少 ， 难以“经久耐用” ， 含磷量则过多 ， 致有“断裂之虞” 。汉阳铁厂所送钢轨不合格 ， 沪宁铁路修建方不肯收用 。(《晚清铁路钢轨生产研究1889-1911》)
一时间 ， 汉阳铁厂所产钢轨广受诟病 ， 采用炼钢的大冶矿的铁矿石含磷过多成为舆论批评的焦点 。可令人不解的是 ， 日本人却自1899年开始一直与中国签订大冶铁矿购买合同 ， 大批采购铁矿石 ， 难道以日本人的精明 ， 不知道铁矿石含磷过高吗？
优先要走低磷铁 ， 日本是有意为之？
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