人类属于好奇心极其强的生物 , 这也使得人类很早就思考:人到底从哪来?
而作为中国人 , 我们肯定也会思考中国人的起源 。 要搞清楚这个问题 , 我们首先要从“人”自身的起源说起 。 而说起人类的起源 , 这背后的主要科学理论是生物学 , 人类学 , 分子生物学 , 博物学 。
从古希腊时代 , 学者们就开始尝试着给各种生物进行命名 。 后来 , 在大航海时代 , 当时的欧洲人突然发现物种远比自己想象中的多 , 于是博物学开始蓬勃的发展 。 当时的科学家也在试图找到一个合理的命名方式 , 这最终催生出了进化论 。 而到了近代 , 随着分子生物学的发展 , 物种的分类也更加规范 。
现代人属于动物界-脊索动物门-合弓纲-哺乳纲-灵长目-人猿总科-人科-人属-智人种 。 这里列举是极简的版本 , 如果真的要列全是需要相当的篇幅 。 从这个分类 , 就可以看出来人类演化的路径来 。 同时 , 也让我们明白一件事:亚洲人 , 欧洲人 , 非洲人实际上同属于智人种 , 而不是不同的物种 。 所以 , 这个问题可以转化为智人的起源 。
极简人类演化史
按照目前主流的科学理论 , 科学家对“人”的定义是:
习惯性直立行走;大脑容量达到650ml 。
那么按照目前的发现来看 , 人属的第一个物种是能人 , 他们大概出现在距今200万年前的非洲;能人之后出现的第二个人属物种是匠人 , 匠人出现在距今180万年前的非洲 , 他们已经可以使用火;再然后是直立人 , 他们也大概出现在距今180万年前的非洲 , 并且由于当时的气候原因 , 他们得以遍布欧亚非大陆 , 北京猿人 , 蓝田人 , 山顶洞人都属于直立人;再然后是海德堡人 , 他们出现在距今60万年前的欧亚非大陆;海德堡人之后 , 就出现了我们比较熟悉的尼安德特人 , 早期智人 , 以及后来的晚期智人 。 一般认为 , 海德堡人 , 尼安德特人和智人都是由直立人演化而来 。
按照分子生物学的理论 , 我们可以通过Y染色体来追踪男性的最近共同祖先 , 通过线粒体DNA来追踪女性的最近共同祖先 。 这是因为Y染色体是传男不传女 , 每个人男性有Y染色体 , 而线粒体DNA则是相反的 , 它是传女不传男 。 科学家发现 , 现代男性的最近共同祖先来自于距今6万年前的非洲 , 而现代女性的最近共同祖先来自于距今14万年前的非洲 。
分子生物学的发现支撑了人类单一起源说 , 也就是现代人类的祖先是来自于非洲 。 不仅如此 , 科学家基于Y染色体和线粒体DNA的追踪 , 甚至可以绘制出人类走出非洲遍及全世界的路径 。
人类单一起源说也是目前学术圈主流的看法 , 毕竟DNA骗不了人 , 是非常客观的存在 。 按照这个观点 , 中国人的祖先和其他国家的人的祖先都是同一个祖先 , 都是从非洲走出来的智人 。
那这个看法就真的那么正确吗?
何为祖先?
与人类单一起源说不同的是人类多地起源说 , 这个理论认为世界各地的人都是单独起源的 。 随着这些年人类学和分子生物学的发展 , 这个理论已经逐渐被人抛弃 。
不过 , 学者们在研究人类起源时 , 就发现很多问题并不是有绝对的答案 。 首先 , 我们要做一个定义 , 那就是什么样才算是我们的祖先?
这个定义可能对于不同的人来说有不同的看法 。 但是我们要知道的是 , 现在欧亚大陆上的人体内含有1%~4%的尼安德特人基因 , 大洋洲的人体内含有1.9%到5%不等的丹尼索瓦人基因 , 这说明智人曾经和这两个人种发生过基因交流 , 也就是一起繁衍过一些后代 。 那么问题来了 , 尼安德特人和丹尼索瓦人到底算不算现代人的祖先?
如果你的回答是:这两个人种是现代人的祖先 。 那么 , 直立人就大概率也是现代人的祖先 。 因为 , 直立人和现代人的祖先都生活在欧亚非大陆上 , 并且时代有重合 , 那么肯定也会发生基因交流 , 繁衍了一些后代 。 也就是说 , 现代人的体内大概率也有直立人的基因 , 只是因为DNA的半衰期 , 我们无法知道这个占比具体是多少了 。 也就是说 , 我们的体内大概率也有北京人、蓝田人或者山顶洞人的基因 。 那我们能说他们不算是我们的祖先吗?
【科学|中国人究竟起源于哪里?中国人的祖先真的是非洲人吗?】所以 , 其实这个问题并不没有想象中的那么绝对 , 这完全取决于你从什么角度来看 。 如果你单纯从物种的角度来看 , 那么现代人属于智人 , 智人起源于非洲 。 如果你从基因的角度来看 , 由于人种之间会发生基因交流 , 所以现代人体内有许多其他人种的基因 , 那么这些人种也就都是我们的祖先 。
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